弹腔，又称乱弹，明代曾称“吹腔”、“安庆梆子”，至清代演变成二簧腔，外地称其班社为“安庆班”、“徽班”，所唱曲调称“徽调”。主要曲调有“四平调”、“西皮”、“二黄”等。最有代表性的剧目是《郑元和》。乾隆年间，弹腔艺人先后到过江苏、浙江、福建、云南、湖北、陕西等地演出，在进京的三庆、四喜班艺人中，望江艺人所占比例较大。乾隆六十年成书的《消寒新韵》载乾隆年间在京花、雅各部优伶中45名最优者，安庆班占9人，望江的彭筏、曹印官与高郎亭齐名。《皖优谱》中列入望江名优有刘庆裱、檀顺林、檀天禄、董秀荣等人。道光七年(1827)北京《重修安庆义园记》刻碑题名的有望江1人。道光二十三、四年，檀天禄掌“春台班”，成为该班班主。京剧形成以后，弹腔受其反馈影响，部分艺人改学新腔，或与京剧艺人合班演出，一部分艺人滞留民间，仍以弹腔演唱，一直到黄梅戏形成。