一、发展概况
望江京剧始于清末，艺人多在外地班社中演出。民国3年晚期徽班艺人帅普次、沈寅奎、徐祖喜、余炳南等在石牌镇建立同乐堂。怀宁张贵三、黄春义等部分艺人也进班演出。民国12年望江天乐堂成立，京剧开始在县内盛行，陆续建立华阳平剧社、国剧社、国风社、帅家大屋京剧班。这些班社专业艺人与票友并存于一体。大批艺人进入江浙地区演出，或在桐城、石牌的京剧班中搭班演出。京剧艺人，一部分是由弹腔艺人改弦易辙，一部分则出自科班，演出剧目很多是弹腔剧目。民国31年，部分艺人在当时县政府所在地鸦滩建立戏剧研究社，后被转入泊湖水警大队游艺组。解放后，望江京剧在大众京剧社建立后的两三年时间里，一度繁荣。
二、主要京剧班社
天乐堂民国12年周幼堂、檀迪凡等人集资建立。徐祖喜、徐茂宏、李德乐、余炳南等名优齐集此班，他们一面在城隍庙万年台演出，一面向票友及其子弟传授技艺，上演《伐子都》、《楚庄王》、《取成都》、《战马超》、《蒋干盗书》、《三岔口》、《悦来店》、《贵妃醉酒》等历史剧。30年代天乐堂由盛转衰。
国剧社、国风社两社皆为票友组织，活跃于30年代。国剧社，民国22年由龙伯陶、龙一燮等人于县城大北门建立，聘请徐祖喜、余炳南、李德乐等京剧名角担任教师，主要成员有方云程、方云凯、汪树祥等。龙、方为大北门大姓，力量雄厚，鼓励族中子弟进社学艺，逢年过节或重大喜庆日子则搭台演出。国风社，民国24年由童壁华、周大昌等17家士绅集资在小东门建立，聘请怀宁人张贵三、陈炳炎为教师，主要成员有周大韩、史时和、宋纯一等，上演《白马坡》、《华容道》、《三雅缘》、《南阳关》、《铁公鸡》等剧目。国剧社与国风社并立城关，争强斗胜，各不相让。抗日战争爆发后，县城沦陷，两社不解自散。
戏剧研究社民国31年，由流散在大后方的京剧艺人与票友在鸦滩张家祠堂建立。主要成员有徐祖喜、汪正奎、徐茂宏、方云程、檀韵华等。上演《抗金兵》、《汾河湾》、《九更天》、《红鬃烈马》、《古城会》、《二堂训子》、《八腊庙》、《琵琶记》等剧目，为宣传抗日救国起到一些作用。民国32年，梁金奎强行要走衣箱和演员，命名为“泊湖水警大队游艺组”，戏剧研究社由此解散。
大众京剧社1949年建立，是解放后第一个戏剧班社，主要演员有张伯来、宋纯一、查道襄、程金凤、肖玉珍、童文媛、汪衍文、史时明等，李德乐、徐茂宏、汪正奎、余炳南为指导教师。为迎接新中国的成立，剧社赶排《九件衣》、《血泪仇》、《闯王进京》、《逼上梁山》、《三上轿》、《牛郎织女》、《白蛇传》、《皇帝与妓女》以及《新闹天宫》、《王贵与李香香》、《柳树井》等优秀历史剧与现代戏。除在城关、长岭、吉水、高士等区镇轮流演出外，1950年还应邀到宿松、东流、彭泽等地演出。1952年，剧社又同店员工会职工业余剧团参加第一届物资交流大会，义务演出十余场。1953年，为抗美援朝募捐，在全县各地义演。1954年水灾，剧社解散，大部分演员转入黄梅剧团，部分演员赴岳西演出后留在岳西县剧团，还有部分演员被招入省黄梅戏剧团。