一、收入
建国前，工人收入微薄，一般的师傅每月只能收入两块银元；学徒工在学徒期内不见分文。更多的市民半商半乞。下塘镇铁业工人谭春江，在解放前的12年中，连一条裤子都买不起，打铁时靠一块破麻袋片遮体。建国后，工人有了固定工资。1965年建县，境内有职工8034人，人均月工资36.93元。1977年以后，经过几次工资调整，职工收入明显增加，加之实行计划生育，职工家庭负担减轻，收入也相对增长。1985年全县有职工23012人，人均月工资为66.80元，年末储蓄余额747万元。年老职工退休后，有一定数量的退休金，生活自给有余。在职职工和退休职工，均享受公费医疗。
1980年后，个体经济发展，广大城镇居民收入普遍增加，水湖镇居民中万元户约占5％。
几个年度的职工工资收入

几个主要年度不同行业的固定职工人均月工资收入
单位：元

二、衣、食、住
衣着城镇居民衣着向来较农民偏好，50～60年代衣料一般为各色细布、绸缎、纱卡、卡矾布等。70年代，主要以的确良、涤纶、化纤、毛线等为衣料。进入80年代，呢、绒、全毛衣料已普遍。1983年，国家放开棉织物市场后，取消了布票，居民购买棉织物不再受计划限制。
饮食居民口粮食油由粮店凭票供应，米面自选。日食三餐干稀均有菜，并讲究烹调技术和色、香、味。高蛋白、低脂肪类的副食品有瘦肉、鱼、鳝、蟹、虾、禽、蛋等。
住房职工住房一般由所在单位统一解决。单身职工通常住集体宿舍，2～3人户住小套（35平方米左右），3～5人以上户住中套或大套（45～55平方米左右）。单位按房屋质量等级，每平方米每月收取房租费0.04～0.07元，并由单位或房产部门负责维修。近年来城镇人口增长较快，有部分新进城的职工暂时租住民房，房租由所在单位负责，维修由房主负责。市民的住房，或为祖居私房、或购地自建、或购买商品房，其人均面积视家庭经济实力而异，有多余出租的，也有几代同堂挤住一两间房内的。