由于自然条件制约，县境北部在历史上形成以旱粮为主的一年一熟制和两年三熟制；中南部以稻麦一年两熟制为主。建国之初，仍沿袭解放前的耕作制度，主要耕作方式为：水田，除稻麦两季外，皆为冬沤一季稻；旱地，主要是高粱（玉米）——小麦——豆类（山芋）。经济作物，山芋、棉、烟等两年三熟。
建县后，淠史杭灌区通水，朱集、庄墓两大电灌站相继建成，耕作制度有了较大变化。一年一熟制的面积缩小，一年二熟制、两年三熟制的面积扩大。耕作方式：水田，一肥一稻和一麦一稻；旱地，“三春”（春高粱、春玉米、春山芋等）、大豆、小麦。经济作物，仍是棉、烟、麻类、花生等一年一熟制。
70年代，因水利条件进一步改善，旱改水的面积逐年扩大，一肥一稻，一油一稻的耕作制度有了发展。而在1976～1977年的两年中，受“左”的思潮影响，不顾客观实际，盲目扩大早稻和双晚稻，搞一年三熟，对农业生产危害很大。在一般正常的年份，中稻面积均在40～50万亩，而1977年早稻面积竟达36.7万亩，但单产仅179公斤，是建县以来的最低水平。1978年得到纠正，耕作方式为：水田，以麦稻、油稻、肥稻为主体；旱地，以大小麦、山芋、豆类、花生、棉花、烟叶、薄荷等为主体，轮换耕种。
1980年后，因实行家庭联产承包责任制，耕作制度相应改革。水田以麦稻、油稻、油杂为主，仅有少量肥稻和双季稻；旱粮以麦——豆套芝麻、麦——山芋、麦——花生或油（麦）——棉、油（麦）——烟以及一棉、一烟、一瓜、一山芋的种植制度。1985年，农作物播种面积239.8万亩，占耕地面积的165.8％，比1965年提高26.6％。