种子是农业生产的最基本生产资料，选育和推广良种，是一项投资少、见效快、经济效益高的增产措施。建国以来，县内本着选优汰劣的原则，逐步更新作物品种达100多项次。选育、推广良种，从“四自一辅”（自选、自留、自繁、自用，辅之以统一调剂”，逐步实现“四化一供”（品种布局区域化、种子加工机械化、种子质量标准化、种子生产专业化，县统一供种）。
一、水稻
县境水稻传统品种有大白稻、小白稻、胜利籼、三粒寸、小冬稻、小红稻、黑壳糯等。50年代中、后期，开始引进新品种有矮脚南特、中农四号和399等。60年代引进新品种有二九南1号、2号，旧品种被逐步淘汰。70年代是水稻品种更新的重要时期，以矮杆、耐肥、抗倒伏为目标，先后引进早稻良种有朝阳1号、二九青、广陆矮4号、辐早2号、圭陆矮3号、8号、金小青早等，先锋1号在部分地区试种；中稻主要有南京11号，珍珠矮、田基度等为当家品种，其次有汕优6号、南优6号杂交品种等；晚稻以沪选19、双丰4号为主，农垦57号、58号和武农早等品种也有小面积试种。进入80年代，先后引进新品种有桂潮2号、湘矮早9号、国际36、密阳23、BG929等；杂交稻具有抗灾、省种、耐肥、米质好、高产等优势，1985年在杨公、水湖两区大面积试种，平均亩单产达550公斤，高的达650公斤，比其他品种亩均增产75～100公斤，发展前景看好。
二、二麦
县内传统小麦品种有三月黄、大黄皮、五花头、紫杆麦等；大麦品种有芒大麦、米大麦等。50年代小麦引进新品种有白玉皮、南大2419、华东6号等。60年代引进小麦品种有内乡5号、阿夫；大麦有六、仁麦、米大麦等。70年代引进新品种较多，小麦有丰产3号、阜农4号、万年2号、安徽3号、11号，徐州14号、郑引1号、宿麦2号和高八等，均以矮杆、耐肥、抗倒伏见称。80年代陆续引进宁麦3号、6号、西安8号等。
三、棉油及其他
历史上本县农民都种小籽短绒棉，油菜为黄鳝子（白菜型），杂粮有黄豆、黑豆、豌豆、豇豆（白米豇、麻豇、盖叶红）、绿豆（大明绿、小明绿）、红豆、泥豆、爬豆、玉米、高梁、山芋、谷子等。50年代引进的优良品种有岱字15号棉、甘兰型胜利油菜、胜利百号山芋等。60年代引进玉米良种有金皇后、白马牙等。70年代到80年代初，先后引进良种有鲁棉1号、中棉所10号、沪棉479号等棉种，秦油2号油菜种，白砂1016、花28等花生种，徐薯18等山芋种。另外，黄豆、豇豆、高梁等也引进新品种，但播种面积不大，未广泛推广，其他大部分仍为传统品种。
县境在引进、试验、推广良种方面曾涌现一些先进人物和先进集体。杨公区农技站站长李学恭，从事种子研究达17年。1977年引进杂交稻由他首先试种成功，推广全县，多次被评为省、市劳动模范。朱集乡朱集大队曾被评为省、市先进种子大队。