我县植桑养蚕历史悠久。明嘉靖《宿州志》载：唐、宋时，“宿州土旷民稀，勤于耕种，收养蚕绩，乃其常业。”元代推广植棉之后，蚕桑生产衰落。近代生产一直技术落后，水平低下。
建国前，县境内成片桑园甚少，大多是利用房前屋后、沟塘堤坝、地边路旁零星栽植，品种多为乔木桑。民国3年（1914年），安徽省颁布《劝种湖桑单行章程》，责成各县知事劝导人民种桑，振兴丝业。25年，县境嫁接湖桑3万余株，至1949年，县境却无1株湖桑。据1964年冬蚕桑资源调查统计，全县共有乔木桑14万株，主要分布在铁佛、刘桥、马桥、三和等地。桑农对乔木桑不事修剪，以致枝条紊乱，叶质差，叶量小，并且易结实衰老。1965年，从浙江桐乡县引进湖桑100多万棵，大都定植在鲁甸蚕场和铁佛、忠阳、杨柳和百善等地。1966年以后“以粮为纲”，毁桑种粮，桑树被毁坏大半。1970年全县桑园有8000余亩，多为乔木桑。
1980年，贯彻中央“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针，大力发展蚕桑生产。当年冬，在郭集乡刘埠口生产队首次嫁接湖桑20万株，成活11万株。1981年把龙桥公社作为育苗点，孙疃公社为嫁接点，罗集公社为栽桑点。有11个公社22个大队育苗540亩，嫁接湖桑426万棵，定植桑园454亩。1983年改春季育苗为夏季育苗，育实生苗874亩，嫁接成活1064万棵湖桑。1984年对全县桑园进行统一规划，要求相对集中成片，又定植桑园1477亩。1985年，桑园分布全县23个乡，面积已达1.58万亩。千亩以上的乡有孙疃、郭集、任集、尤沟、陈楼、杨柳、沈圩等。湖桑园实行矮冠密植，每亩1500至2000株。栽植方式有等行距和宽窄行两种。