清代，宿城先后有培菁、正谊两所书院。光绪三十一年（1905）始有小学，三十二年始有中学。民国初年，宿城绅商、教会、官方陆续创办了一些中小学。至民国37年（1948），宿城有小学16所，学生2480人，中学8所，学生2324人。
建国后，调整了学校布局，健全了学校领导，整顿和充实了教师队伍，改进了教学方法，提高了教学质量。至1957年，宿城有小学12所，在校学生5250人；有中学5所，在校学生2337人。幼儿教育、师范教育、工农业余教育都得到发展。并于50年代末，出现了高等学校。
1957年以后，教育事业的发展几经曲拆。1957年的反右派斗争，特别是十年“文化大革命”，有相当一批教师受到冲击，蒙冤受屈。教学工作强调突出政治，忽视文化科学基础知识教育。强迫城镇中学下迁农村，教育工作受到摧残。中共十一届三中全会以后，落实了知识分子政策，平反昭雪了教师中的冤假错案，贯彻了德、智、体、美全面发展的教育方针，教育事业健康发展。至1985年，全市共有各级各类学校92所，教师2000余人，学生近4万人。