建国前，县城居民少，没有大的工厂，城内机动车辆较少；环城河与凤河、岳罗河相通，川流不息，县城环境轻度污染。
建国后，由于环城河失修，淤塞严重，河水基本成为"死水"。特别是70年代以来，工厂不断增加，交通运输业迅速发展，县城人口急剧增多，县城排出的废水、废气、废渣逐渐增加，城内噪音强度逐渐增强，酿成了城内的公害。据70年代末初步统计，城区每天排出的污水达77万余吨，其中化肥厂69.1万吨，塑料厂和酒厂5万吨，居民排出污水约2.9万吨。污水中含有的酚、油类、硫化物、氰化物等多种有害物，使城河变黑发臭。城区每天排放烟尘、废气达2580万立方米，其中化肥厂、磷肥厂、水泥厂、酒厂和塑料厂每日排放1760万立方米，使城区上空悬浮着大量的一氧化碳、二氧化硫、硫化氢和氨等多种有害气体。随着机动车辆的增多，噪音强度增强，强度为60～110分贝。本县环境保护工作始于1981年。是年，县基本建设局指定专人负责城区环境保护工作。在大张旗鼓地宣传国家关于《环境保护法》和《水泥污染防治法》的同时，建立了控制污染考核制度，实行征收超标准排污费，对排污严重的厂家要求进行综合治理。同年，县基建局根据城市环保条例，申报县政府同意，将排污量较大的塑料厂迁至城南1公里处的空湖地，并且在厂内建立了污水净化池。县酒厂建立了2400立方米的沼气池，很好地处理了废渣。1982年，县水泥厂、面粉厂先后安装了除尘器；化肥厂的锅炉安装了消烟除尘器，利用炉渣制砖；大理石厂修建石粉沉淀池。这样，城区的污水、烟尘排放量有所下降。随着机动车辆的增多，噪音加强，各主要道口开始设立交通指挥人员。车辆进入市内，不准鸣高音喇叭和高速行驶，违者罚款，因而噪音强度得到控制。1984年机构调整中，县基建局改名为城乡建设环境保护局，下设环境保护股，从组织上保证了环保工作的正常进行。1985年，城内成立了专门清洁卫生管理队，配备了专职人员负责清理公共厕所、打扫街道、清除垃圾，主要街道开始使用小四轮牵引的洒水车，按时洒水。