萧县地处皖北平原，属淮河流域，1128—1855年间，受黄河侵扰，水系紊乱。建国前水利失修，无力抗御水旱灾害，是大雨大灾、小雨小灾、无雨旱灾的县份。清嘉庆杨作栋在《奉檄履勘萧县荒灾有感》中写道：“郭门一出尽春芜，地少炊烟屋也孤，野树皮荒心早死，井泉脉断泪同枯。”