民国23年(1934年)7月，中共阜新县委组织农民赤卫队两个中队千余人，有长短枪270余支。抗日战争期间，中共临泉县委建立民兵秘密抗日军达7000多人。
民国36年，以贫苦农民为骨干，建立1200多人的民兵支队，下分9个中队。12月初，改组为7个连，成立县武装大队，拥有长短枪2000余支，配合主力部队作战，次年扩充到11个连。1949年，县大队上升到野战部队7个连，约900人，保留4个连，其中通讯、侦察、卫生各1班，共500余人。全县15个区共有民兵34000人，1950年10月，发展到38000人。
1952年实行“普遍民兵制”，全县民兵发展到166000人。1958年，民兵年龄放宽为16～50岁。按照毛泽东主席“全民皆兵，大办民兵师”的号召，全县组编为一个民兵师，下辖12个民兵团，214个民兵营，1644个民兵连，民兵236547人。
1961年把16～45岁身体健康的男性公民和16～35岁身体健康的女性公民编入民兵组织，其中16～30岁的男性青年和16～25岁的女性青年为基干民兵。全县民兵达290200人。县直部、委、办建民兵营，局建民兵连，厂(公司)建民兵排。
1963年6月起，按照民兵工作“组织落实，政治落实，军事落实”的要求，每年冬春两季对全县民兵进行整组。1969年，为加强战备，组建地炮、通讯、侦察专业技术分队，增编基干民兵，增配武器装备。1974年，全县25个民兵团，民兵295900人。1980年组建1个通讯连91人，1个六O炮连180人，并恢复复退军人预备役登记制度。
1981年对全县民兵组织进行调整和改革，普通民兵由16～45岁改为16～35岁，基干民兵由16～30岁改为18～28岁。经过调整组织，全县民兵135918人，其中基干民兵19743人。基干民兵中女性占15%。1985年全县民兵106882人，其中基干民兵19262人。