清光绪二十七年(1901年)，舒城县令万祖恕以龙山书院学租为常年经费，在伏虎寺创办斌农学堂(始为农校，1905年改为普中)。光绪三十二年，根据孙家鼐倡议，就循理书院开办寿县公学(分小学、中学两部)。同年二月，六安李美彬以茶厘为常年经费，在城内考棚防雨公所办六安州中学堂，是为境内清末时仅有的三所中学。当时中学规模小，修业期为五年，不分高初级，领导者称监督(校长)和学监(教导主任)。
民国肇始，舒城县议会呈请废止中学，发展小学，原有中学遂停。民国2年(1913年)，省督倪嗣冲通电“停学办用”，挪用教育经费，寿县公学中学部亦停。六安州中学堂改为六安初级中学，勉强维持到民国3年，亦被迫停闭。至此，境内遂无中学。民国12年，寿县劝学所恢复公学中学部。民国14年，六安又设初中一所。到民国19年，全区中学共5所，即：六安县立初级中学(教职员19人，学生94人)，寿县一区第一初级中学(教职员13人，学生143人)，寿县私立正阳启明女子初级中学(教职员11人，学生190人)，霍山公立初级中学(规模不详)，舒城县立初级中学(正筹建未开学)。六安县初中不久因内战停闭，民国24年始恢复。当年招收女生一班，中学男女同校自此始。
抗日战争开始，各中学一度停闭。民国27年1月，安徽省政府迁六安后，决定恢复教育，并在立煌流波、舒城伏虎寺设两所中学。不久日寇入境，两所临中西迁湖南，并入国立八中，全区又出现无中学状况。民国28年春，局势好转，省办临时中学七所，或始设区内或以后迁入，同时各县立中学亦次第恢复。至民国30年，区内省、县立中学共有以下12所：第一、三、五、六、七、九、十一临中，霍邱县中，舒城初中、寿县初中、六安县中和霜山联中，共有班级133个，在校学生6345人，教师400人。
抗战胜利后，省立7所临时中学，除一临中由流波磕迁六安改为省立六安中学外，其余6所不复存在。其间，私立中学有所发展，至民国36年，全区公私立中学共达23所。表22——1
民国36年(1947年)六安地区中学情况一览表

六安解放时，全区中学共22所。当时由于情况特殊，经费和生源均感不足，根据“维持、整顿、改造”恢复教育的总方针，专署决定，将公立中学适当合并，私立中学或并或撤，条件好的予以保留。1949年上半年共开办中学14所(附表)。
表22——2六安地区解放初期中学情况表

1949年下半年，经进一步调整，又将私立崇义中学和淮南中学撤销。此后数年，执行“维持、改造、提高”的方针，没有追求发展，到1955年全区中学才达15所(教职工705人，学生8447人)。1956年，教育发展开始加快步伐。1958年“大跃进”中又进一步加速发展。到1960年，全区中学猛增到68所，教职工3039人，学生40415人。由于发展过快，经费、设备与教学力量不足的问题日趋突出。根据“调整、巩固、充实、提高”的方针，1961年，开始采取“撤、并、改”的办法，对学校进行调整。中学主要是实行改制，将45所农村初中改为半农半读，全区仅保留全日制中学35所(教职工2320人，学生17407人)。经过调整，1961年高中招生数只占初中毕业生数的16.7％，比上年减少33.3％，初级中学录取新生只占小学毕业生数的57.1％，比上年减少42.9％。至1965年初，全区有中学55所，教职工2092人，学生22194人。1965年5月，中央及省先后部署积极创办半农半读学校。1965年底，全区中学总数激增到434所，但半农半读中学规模较小，故与上年相比，校数虽增加7倍以上，教职工和学生数均只增加60％左右。
“文化大革命”中，教育事业受到严重破坏。在“停课闹革命”阶段，中学全部停闭。1967年秋，开始“复课闹革命”，有些中学已无恢复条件。1969年，在“教育要革命”的口号下，地区革命委员会决定将18所城市中学、65所农村中学分散下迁、撤迁，教学设备又遭受一次损失。到1971年，全区有中学183所，学生87382人，教职工4172人。1972年，中央提出适当发展中学。工厂企业办学、小学附设初中班随之兴起。到1976年，全区中学增加到344所(学生215185人，教职工9372人)。由于发展未根据实际条件，教学又受到“四人帮”严重干扰，学制也改得很乱(有高中二年、初中三年，高中三年，初中二年和高初中各二年等)，教学质量大大下降。
粉碎“四人帮”后，特别是党的十一届三中全会后，全区中学教育进行了大量拨乱反正，将教学管理纳入正轨。1980年开始对中学结构进行改革。到1985年底，将14所普通中学改为职业中学(包括仅改部分班级的)。同时对中学建制进行调整，完中由115所减为66所，初中由400多所减为375所，小学附设的初中班大部撤销，仅在边远地区保留54个。
1978年规定一律实行五年制——初中三年高中二年。1981年又决定逐步改为六年制(高、初中各三年)。到1985年，全区66所完中已有37所实行了改制。
1960年，确定六安中学为重点完中，同时在各县确定6所重点初中。1978年，重新确定6所完中为地区重点中学。到1985年的情况是：舒城中学，班数24个，教职工120人，学生数1200人；寿县一中，班数29个，教职工107人，学生数1600人；金寨一中，班数24个，教职工110人，学生1269人；霍邱一中，班数24个，教职工131人，学生1200人；六安新安中学，班数18个，教职工91人，学生1143人。六安二中为六安市重点中学，六安一中为安徽省重点中学。
六安一中简介：
安徽省六安第一中学位于六安市北外三里桥，其前身是建于清光绪三十二年(1906年)的六安州中学堂。民国元年(1912年)改名六安县中学校。其后时停时办，先后易名六安县立初级中学、六安县立中学。抗日战争胜利后，安徽省第一临时中学由立煌县(今金寨县)流波迁六安，改称安徽省立六安中学。1949年2月，省立六安中学与六安县立中学合并成立皖西公立六安中学，嗣后学校体制与规模几经变更，先后改名六安专区公立六安中学、皖北区六安高级中学(分普通、师范、农职三科)，安徽省六安中学、安徽省六安高级中学，1964年始改今名。
六安县立中学与省立六安中学均有光荣革命传统，培养了众多革命志士。民国17年春，中共六安特委派党员邹同扔等到六安县中进行合法斗争和地下活动，在学校组织学习进步书刊，成立学生会，建立特别团支部，举办工人、农民夜校，开展社会活动，启发阶级觉悟。同时，组织进步学生奔赴山区，参加独山农民暴动等。在校学生窦克难、江承新等后来均为中共六安县委、六安中心县委、皖西北道委的领导成员，为创建鄂豫皖苏区献出了生命。1948年12月，中国人民解放军首次解放六安城，旋即撤出，省六安中学校长胡苏明和六安县中教师陈虞友，率领两校进步学生李先进等60余人，随军奔赴当时皖西行署所在地六安县毛坦厂，成立皖西行署文化教育委员会和安徽公学。
建国后，六安一中坚持社会主义办学方向，教育、教学质量显著提高。1959年12月，省教育厅在该校召开全省中学语文教学现场会。1960年被列为重点中学，先后被评为安徽省红旗学校，全国文教战线先进单位，受到中共安徽省委、省人委和国务院的嘉奖。
粉碎“四人帮”后，六安一中恢复为省重点中学。1980——1985年，该校学生参加全省各学科竞赛，先后有40名学生获省级奖，高三学生孙峰数学小论文《数列求和方法》获1985年省青少年科技活动一等奖，并获全国数学小论文答辩鼓励奖。1985年，钱毅高考作文获全国一等奖。1984届、1985届高中毕业生达高考建档分数线百分率在全省25所重点中学中分别名列第5位、第4位。1985届高考共137人录取本科院校，其中87人考入全国重点大学。
建国后至1985年，六安一中初高中毕业生约14000名，现遍布全国各地，其中不少人已成专家、学者、教授、党政军领导干部和企事业单位负责人，不少人已出国留学。如北京大学力学系主任、教授陈滨，南京师范大学第四纪地质与泥炭研究所主任、教授、国家海洋局第二研究所兼职研究员刘泽纯，中国医科院阜外医院心血管病专家、教授王方正，安徽六安师专教授张盛彬，贵州省化工厅厅长吴国泰，新华通讯社对外部副主任徐学江，新疆生产建设兵团农十师师长刘行放，中国人民造币总公司总经理赵鹏华等都是该校的五、六十年代毕业生。
1985年，六安一中有教学班24个，学生1130人，教职工128人，其中5级以上教师54人。全校占地面积102，069平方米，校舍占地面积14，847平方米，其中教学用房4，275平方米。有教学楼二幢，图书楼、实验楼、大礼堂、餐厅、教工宿舍、学生宿舍一应俱全。图书馆藏书7万余册，订报刊258种。有400米环形跑道操场、水泥篮球场、绿茵足球场、排球场，体育设备齐全。有理、化、生物实验室，实验仪器基本配套，并有微型电子计算机和电教设备。另有校办印刷厂一所。