一、数量
旧志记载：元代，六安县户口为13812户，60865人。元末战乱，民多流亡，户口减少。明初，县境仅有5920户，53530人。洪武年间(公元1368年～1398年)，召集流亡，移民垦殖，人口逐渐回升。万历十二年(公元1584年)，六安州(本境，不包括属县)户口增至8580户，99355人。明末清初，战祸连年，灾荒频仍，人口又急剧下降。清兵攻取六安时，六安州原额户口为288491人。顺治五年(公元1648年)清查户籍，“审除杀绝逃亡”，实际入籍者仅127400人。清代中叶，社会安定，人口逐年增长，至乾隆三十六年(公元1771年)已恢复到182350人，其后，增长速度加快，光绪三十年(公元1904年)达到399579人。
民国时期，人口变动较大，数字讹误亦多。民国17年统计，本县人口为717702人。土地革命战争期间，国民党屠戮苏区，人口损失很大。民国21年划出西部17保人口。民国22年全县人口减至561587人。民国26年回升为708304人。此后，因抗日战争爆发，解放战争继起，老幼死亡率高，丁壮隐匿量大，加之统计范围不全，人口数字遂呈下降趋势。民国36年，全县人口为599983人，比民国26年减少108321人。
民国26年～36年全县人口统计表

1949年～1986年全县人口统计表(年末数)

建国后，社会安定，生产发展，人民生活水平提高，人口增长速度加快，其间虽有起伏，但为时短暂。1951年土地改革时，核清全县实有189005户，808941人。1953年第一次人口普查，全县为201895户，825688人。1960年前后的三年困难时期，出生少，死亡多，人口数量下降。1962年开始回升。此后，增长猛烈。1964年第二次人口普查时，全县为225599户，907642人；1971年底达到276299户，1184190人，7年之间增加276548人，平均每年增加39500人。1972年恢复计划生育，增长速度逐渐下降。1982年7月1日第三次人口普查，全县为282741户，1256007人。这10年，加上划给六安市的人口，计增202817人，平均每年增加2万人。1986年，本县人口为357362户，1318284人。从1951年到1986年，36年间，共增504393人，平均每年增加14148人。
二、分布
民国17年，本县人口密度为每平方公里51人。建国后，1953年人口密度为每平方公里236人，1959年为288人，1964年为260人，1982年为360人。1986年全县人口密度每平方公里为377人，其中：新安区每平方公里520人，木厂区513人，三十铺区366人，徐集区373人，丁集区380人，孙岗区363人，张店区303人，城南区320人，双河区498人，苏埠镇862人，独山区260人，东河口区283人。地区之间差异较大，湾畈区密度最高，岗区次之，山区较低。人口密度最高的是苏南乡，每平方公里1158人，最低的是龙门冲乡，每平方公里162人。
1986年，本县农村人口为1246094人，占总人口的94．5％；城镇商品粮人口为72190人，占总人口的5．5％。按全县84个乡、镇计算，平均每乡镇拥有15694人。人口总数在3万以上的有新安、独山两个镇和淠东、陵波两个乡；2～3万的有丁集、固镇、徐集、顺河4个镇和城西、苏南、陆集、石板冲、韩摆渡、罗集6个乡；1万以下的有大岭、城南、左大桥、凤凰台、大山寨、嵩嶚岩、陶洪集、范家庵、潘店、九十铺等10个乡；其余60个乡、镇，人口均在1～2万之间。大山寨乡人口最少，只有6000多人。
三、变动
本县人口的大规模变动，历史上曾发生多次。明初，徙江南之民于临濠，六安当时属临濠府，有大量人口遣入，至今民间尚有“洪武赶动”而来的家谱记载。清季，前期有山东移民；咸丰年间，战乱、灾荒连年，人口锐减，江西之民流入县境很多，民间现今仍有祖上来自“山东枣林岗”或“江西文家坝”的传说。民国时期，21年划出西部17保的人口组建立煌县；22年，安徽省政府设皖西移民办事处于六安，移出第二次国内革命战争时期皖西苏区人口约3万人，本县苏区亦在其中。抗日战争时，沦陷区大量难胞流入六安，留住城关者，被集中于下龙爪以北地区，正式编入保甲。建国后，1949年划出花阎乡的人口入寿县，1950年划出南部7个乡的人口入霍山县，1956年划出驻驾湾乡的人口入金寨县。1958年，响洪甸水库区5820人移入我县，安置于新安、樊通桥、徐集、高山、苏埠、孙岗、独山和江店等地。1959年，动员1100人去新疆，1960年动员625人去海南，支援边疆建设。县内城乡之间人口也有移动，1953年至1976年之间，有5886户计21877个城镇居民下放农村，安家落户，但在1980年后又陆续收回。1979年，六安置市，本县划出城关及近郊13万人口，为建国以来变动规模最大的一次。