本县儒学教育起于何年史书无载，教育场所有学书院、私塾、县学、社学、义学。旧志载，明清两代，境内共有社学11所、义学20余所、书院2所、私塾近400所。自宋代至清末，本县通过儒学教育，共培养进士19名、文举72名、武举39名、贡生414名。
民国年间，县内城乡分布许多传统私塾和改良私塾。民国20年（1931）和民国35年（1940），国民政府两次改良私塾，对师资、塾舍、教材、学额进行了一定程度的管理，开设了算术、常识等新学课程，教学质量有所提高。民国24年（1935）统计，全县有私塾273所（其中已改良的24所）、塾师273人、学生2838人，全年收学费17583元。新中国建立后，1952年取缔私塾。
一、私塾
自明代至民国，本县有名儒居家立塾、贫儒设馆授徒、地方人士聘师立塾、大族请师立塾专教一姓子弟、豪富自设家塾聘师课子等五种私塾类型。
私塾教学有启蒙和开讲之分，因而有蒙馆和经馆之别。蒙馆主要教《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《四言杂志》、《弟子职》、《小儿语》、《孝经》等，经馆主要教《千家诗》、《幼学琼林》、《古文观止》、《论说精华》《四书五经》等。启蒙生主要认读和描红；开讲生主要串讲习对、吟诗作赋等。
教学，老师照本宣科，学生死记硬背，因人施教者极少。塾师窦桂林临终说：“我生平因材施教，不以贫富易其术，不以才钝变其心，终岁勤动，唯期尽吾之志力而已！”。颍上人余心乐教学有方，寓居县城南关教授30余年，编修朱点衣、贡生邵杨辉等皆其高足。私塾学规很严，稍有不轨，即遭训斥，直至罚跪打板子。学制以10个月为一馆，入学人数不等，学费无统一规定。塾师的金、膳食，轮流管待或统筹，由塾师与家长面议。
有些塾师、士绅很热心教育，体恤孤寒勤学子弟。县人陈正心，集资设义塾2所，使河口集孤寒子弟都能入学。绅士王则侨设家塾，对远道求学的学生不收束。同治六年（1867年）改丁塔寺古庙为义学，有庙产、绝产21石作经费。知县陆鼎救亲书“务本义塾”匾额，悬挂塾门。汪俨隐居教授，遇到有才能又无力入学的人，免费教授并给其衣食。据民国17年（1928）《霍邱县志》载：段立本授业，有一戎姓牧童，每日站在门外听讲。问其所听、皆能对答。立本便让他入塾就读。戎家埋怨说：“我家很穷，孩子读书、不事生产，将何以为生？”立本爱其才，愿付给家长工钱，供牧童读书。民国35年（1946），王梦月辞去县立中学校长职务，在花果园办私塾，招本乡清贫子弟免费入学，并管饮食。
二、县学
明洪武二年（公元1369年），设县学。是年，本县有县学禀膳生员20名，岁给膳银80两，逢润月添银2.22两。每生年支粮13石，同时免去生员家庭差役1人。
清末，本县县学有文学额55名；其中附生员额12名，加额3名。咸丰九年（公元1859年）加额1名，同治四年（公元1865年）加额2名；另有廪生额20名，增生额20名，武学额8名。
三、社学、义学
明代以前，本县无社学；义学，历史较久。同治年间，清室为挽颓风，大兴义学。社学、义学，或官办，或私办，均免费教育。多由地方士绅为董事，以公产或捐输为经费，就祠庙或地方公所设立。聘请不第生员或退隐名士为师，以封建伦理道德教育为宗旨。
先教识字，继教《弟子职》、《小儿经》、《孝经》等。学制2个月为一期，每期20人满额，主要轮训平民子弟。这类教育，无统一规定，没有课试制度，但在普及平民识字，启迪民智等方面，起过一定作用。
社学明万历二十一年（公元1593年），知县杨其善开创。是年，本县有社学11所；城内四门四所；高塘、开顺（今属金寨）、刘集、隐贤、河口、新店、临水各一所。因年久倾圮，清康熙六年（公元1667年），知县姬之簋依次复兴。乾隆十九年（公元1754年）俱废。
义学清代，本县有义学10余所，著名的是怀珍义学和敷文义学。此外，清康熙四十五年（1706），知县孙毓英开义学馆，聘贡生吴裔任主讲，教授程朱理学，收徒较多。义学学生自备伙食，可住校。校有正副总董各1人，会计、雇工各1人，教师数人。每年六月和十二月，两次于义学门首张榜公布经费支出。
怀珍义学：学址设在城内，何时创建不详。咸丰九年（公元1859年），知县叶春培，将“逆产”30石拨佃户耕种，其收入作为义学经费。同治八年（公元1869年），知县陆鼎将东乡滋佛寺学田40石划归怀珍义学，并将修文书院改归怀珍义学，延师教学。
敷文义学：于同治五年（公元1866年）设立，校址在临水集东岳庙，选地方绅董刘延麟经管。有学田104石（其中熟田57.4石），年收租课约二百几十千文；有瓦房、草房28间。民国2年（1913）改为敷文高等小学校。
四、书院
清代，本县有翠峰书院、修文书院。书院设山长1人，会董数人，延请地方饱学之士任教。知县主持每年一次的“童试”，录取新生入学。入院生员年龄悬殊，程度参差，以科举考中为结业年限。生员在学期间，享有膏火津贴。教学内容分德行、文艺两方面：德行教学《圣喻广训》、《谕重教养》、《钦颁训饬士子文》等；文艺主修经文、制艺、策论，兼习八股文、应用文、诗词歌赋等。采取先生讲解、学生读写、命题作文、个别钻研相结合的教学方法。
翠峰书院：由知县刘吉创建于乾隆十六年（公元1751年），位于城内南大街（今新华书店）。时有学田205.4石，年纳租粮790.8石，钱粮正银7.74两：其中石庙集保75.5石，纳租274.8石，钱银正银2两；丁塔寺保45石，纳租175石，钱粮正银1两；鲁家店保77.4石，纳租313石，钱粮正银4.24两；牛角河保7.5石，钱银正银0.5两，纳租28石。
乾隆三十二年（公元1767年），知县丁文灿加以扩充，有学舍数十间。后遭兵火倾颓，知县杨式荣、陆鼎先后复修，又添草房10间。丁任续置学田60石，纳租230石，钱粮正银4.55两。书院前后共捐置田地436.1石，岁纳租课银1025.3两，钱粮正银12.69两，捐银1386两、钱670千文。年支出经费银438两，钱93千文。其中束、聘金、薪水、盘缠等项须银264两；工食、书差、厨子，水火夫等项须银30两；助学金120两；乡试前三名者奖花红银14两；月课钱60千文；其他33千文。
书院年有在院肄业生童20名，自乾隆十六年（公元1751年）至宣统二年（公元1910年）止，150年间共考取举人、贡生、进士220人。
修文书院：同治五年（公元1866年），知县杨式荣断令东乡董仁玉被赵氏霸占的40石田地作为学田，拟在赵氏圩内捐公的地基房屋基础上创办。后屡催未办，移建到县城。历年租稞230余千。同治八年（公元1869年）改归怀珍义学。