建国前，本区人口中只有小部分从事商业经营，或在食品加工、造纸、纺织、印染等手工作坊务工，其余90％以上人口从事农业生产。建国后，由于经济建设发展的需要，各行业的分工越来越细，从事各种职业的人口越来越多。1982年第三次人口普查，全区在业总人口为719890人，其中贵池县274672人，东至县248448人，石埭县56416人，青阳县140354人。总人口的在业率为52.09％。其中男性在业人口为412217人，女性在业人口为307673人。1990年第四次人口普查，在业人口总数为880994人，占总人口60.16％，其中男性在业人口为495121人，占人口的33.81％，女性在业人口为385873人，占总人口26.35％。