鸦片战争以后，西方资本主义列强通过强加于中国的一系列不平等条约，在华攫取了大量的特权，严重破坏了中国的领土、主权及行政的完整，使中国一步步地进入半封建、半殖民地社会。随着近代外国资本主义的入侵，中国延续数千年的封建自然经济开始解体。安徽作为一个经济落后、商品经济不发达的内陆省份，遭到西方资本主义列强的直接侵略要比东南沿海诸省略迟一些，安徽的社会经济从封建自然经济向半封建、半殖民地经济转变过程也较为迟缓。然而，在晚清和民国期间，西方资本主义对安徽日益加强的资本输出、商品倾销和资源掠夺，仍对安徽近代经济、社会产生深刻的影响，构成了近代安徽对外交涉和外事往来的重要内容。