在近代历史上，安徽人民积极参加反对帝国主义入侵中国的斗争。与其他省份一样，清朝末年和民国初期，在安徽这块土地上先后爆发了广大民众参加的拒俄运动、抵制美货运动、抵制日货运动、“五四”爱国运动、“五卅”运动。这些斗争显示了安徽人民爱国热情和民族意识的觉醒，沉重打击了帝国主义侵华势力，并构成了安徽近代对外关系的一个重要方面。民国初年，安徽都督柏文蔚领导民众焚毁英国走私鸦片，在全国产生广泛的影响，受到孙中山先生的高度评价，维护了国家主权。在安徽近代的对外交往中，文化、教育领域亦是一个重要方面。从20世纪初开始，一批批安徽青年走出国门，远渡重洋，赴日本、欧洲、美国留学。他们中出现了象陈延年、陈乔年这样伟大的共产主义者和像朱光潜这样学贯中西、学识渊博的著名学者，对近代中国的社会进步、科技文化发展作出了重要贡献。从清朝晚期开始，一些外国人来到安徽定居，这些外国侨民主要是传教士、医生、教师、商人。这些人中虽然有一些是帝国主义分子，但不乏仍有一些外国侨民真诚地向安徽人民传播西方的科学技术、文化知识，对安徽的社会、政治、经济、文化教育的近代化产生了有益的影响。