随着改革、开放的深入发展，中国国际交往日益扩大。海外华侨、华人、港澳同胞及其社团出于爱国爱乡之心，来大陆投资、办厂、经商和从事各种交流合作的越来越多，并要求给于提供经贸、科技、文化、教育、体育、医疗卫生等信息服务。另一方面，从60年代起，由于海外侨情发生了很大变化，90%以上的华侨加入了住在国国籍，由此引起了他们政治、经济、文化教育，心态等方面的重大变化。为适应开展华人工作需要，增进与华人的情谊，发展与他们的合作交流，1989年国务院决定成立“中国海外交流协会”，并要求各省、市、自治区根据工作需要，成立相应海外交流协会，1990年，中国海外交流协会建立。安徽省旅居海外的华侨、华人和港澳同胞近20万人，是侨务工作对象比较多的内陆省份。随着改革开放力度的增大，侨务工作的范围、内涵和形式也发生了很大的变化，交往的对象也早已不局限于皖籍海外同胞和外籍华人。为适应发展这一新形势的需要，1994年10月28日，安徽省海外交流协会宣告建立。安徽省海外交流协会，是全省各界人士组成的民间团体。它的宗旨是：广泛联系海外华侨、华人、港澳同胞及其团体，增进友好情谊，促进海外的交流与合作。
协会按照其章程，经与省、地、市有关部门，团体和海外侨胞、港澳同胞协商推荐产生97名理事，其中常务理事31人，理事37人，海外理事29人(大多是美国、新加坡、奥地利、马来西亚、巴西、加拿大、瑞典、香港等国家和地区的知名人士)，组成第一届理事会。杨振宁、方心让、姚美良、杨多良、徐立全任名誉会长，许国沧任会长(1994年10月～至今)，钮涟、潘邦富、陶光银任副会长，宋陵生、徐立全、钮涟、许国沧、潘邦富、陶光银、梁秉兴、吴诸添、许占山、金汉杰、戴藏忠、吴福五、李国瑞、姚小培、朱玉明、崔祖英、李宗寅、王志方、张良震、陈荣珍、王振武、曹应才、郭文三、程文显、吕纪云、谢海轩、顾立军、陆华洲、马方晨、高潮年、罗芳任常务理事，陶光银任秘书长(兼)、吕纪云、高潮年、罗芳任副秘书长。