解放前，县内面积稍大的河湖港汊被地主、帮会占有。有些贫苦渔民自发聚集起来，组成连家渔船，终年漂泊，捕捞为生。有的依山傍水定居下来，渔衣兼作。清咸丰年间（1851—1861），谢、王、开、廖、程、胡、吴、赵八姓族人，群集升金湖磨盘石附近，以捕鱼为生，形成今裕丰村。民国8年（1919），秋浦县有兼业渔农48户，510人，东流县有渔农243户，399人。秋浦县没有渔船，渔民在排上或岸上作业，有撒网40具。东流县有木质渔船292只，麻网88具，钩73件，卡110具。时东流县有章大光、高文伯、潘守智等15个股东管理升金湖裕丰草场和渔湖。
解放后，县人民政府把渔民组织起来，集体作业。1953年，东流县有专业渔民55户，250人。1956年2月成立渔民协会12个。同年，在檀村区联和乡嘴上选区试办了一个渔业生产合作社，入社38户，173人，社名定为“联湖渔业生产合作社”。1956年，成立高级渔业生产合作社。东流县新光渔业社实行包产包值，年底，全社捕鱼11.48万公斤，收入2.36万元。1958年，尧渡成立渔排社，以捕鱼为主。1962年，全县有5个专业渔业大队，17个小队，共422户，有渔用木船604艘，总载重量860吨。1973年，有连家渔船95户，565人，全县有机动渔船10艘，总载重量21吨。60年代后期，水面锐减，加之长江受工业污染，绝大部分渔民被迫改行。全县仅存新深、菊江、城关3个渔业行政村。这3个村不是以捕鱼为主，而是渔农兼作，捕养结合，以养为主。天然捕捞逐渐减少。
全县现有捕捞工具13类113种，作业方法85种。以屏具（迷魂阵）占地面积最广，仅升金湖屏具就有12万余张。专捕麦鱼的简，集古老、奇特、科学于一体。最广泛使用的是丝网、旋网、罾类、叉罩和钓具。