东至民兵在战争年代配合主力部队作战，出没深山老林，穿梭于枪林弹雨，立下汗马功劳。全国解放后，为保卫和建设社会主义祖国，发挥了骨干带头作用。大渡口区杨桥乡南埂村民兵队长张光益，在执行追捕逃犯任务中，与民兵冯光元一道，不怕艰苦，长途跋涉，终于在望江县抓获，逃犯李的岳父将4个金戒指塞进张光益手中请求释放，被张当场拒绝，将原国民党皖南方面军军需主任李昌礼捉拿归案。1950年，张光益到庐江县执行押解土匪朱士俊任务，途经黄山时，朱犯假作小解，乘张不备将其推下山去。张光益机智勇敢，与朱展开搏斗。在农民帮助下，张制服土匪，解押回县。张光益受到表彰和奖励，出席了池州地区民兵代表大会，皖南军区授予他“民兵模范”光荣称号。坦埠公社燎原大队民兵营长高德旺，舍己救人，与野猪搏斗，身负重伤，仍拼命打死野猪，救出社员高银乐。尧渡镇民兵干部方祥林经常组织民兵巡逻放哨，长期坚持护仓护厂。1960年4月，高德旺、方祥林双双出席第一次全国民兵代表大会，中央军委奖授他们每人一支五六式半自动步枪。会议期间，受到党和国家领导人的接见。
1964年，民兵开展大比武期间，东至县人武部组织3个民兵尖子小组（战术组、射击组、投弹组）共9人，由县人武部参谋徐成洲带领，参加安庆地区民兵军事大比武。民兵查正富获全地区轻机枪射击第一名。同年，安庆军分区组织各县民兵参加省举办的民兵军事技术大比武，轻机枪射手查正富和投弹能手章荣俊，在全省民兵比武场上双双夺得第三名。
1975年，在治理七里湖劳动中，全县出动11个民兵团，计5万多人，同广大干部群众一起，日夜奋战在七里湖工地上，经过一年多的艰苦奋斗，完成了围垦灭螺的任务。
在中央军委三总部颁发《关于开展创造民兵工作“三落实”先进单位活动试行方案》后，全县基层民兵组织掀起创造“三落实”先进单位的热潮。县人武部根据上级指示精神，对评比条件作了明确规定。组织落实要求：建有组织，编组合理；官兵相识，符合条件；制度健全，经常活动；纪律严格，服从指挥。政治落实要求：学习认真，执行政策，成分纯洁，政治可靠，党管武装，干部负责；思想工作细，战备观念强。军事落实要求：爱护武器，熟悉性能；参训积极，成绩优异；作战方案可行，战备工作落实；各种勤务，圆满完成。先进个人条件以周恩来总理为雷锋的题词作标准，“爱憎分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志”。检查评比每年两次。半年一次检查，年终综合评比，采取由下而上的方法进行。先进班由大队（车间支部）审批；排和连以下干部由公社党委审批，民兵连、营和营干部由区委审批；基干连和团干部由中共东至县委和县人武部党委审批。10年来，全县共评出民兵工作“三落实”基于连180个，先进民兵干部和民兵3080人次。