一、机构
建国初，外贸业务由专署、县工商科或商业科兼管。
1958年，含山县商业局首设外贸股。60年代，各县也在商业局内设外贸股。1965年，外贸业务由专署财贸办公室商业组兼管。70年代初，专署、县成立外贸小组，隶属专署、县商业局。1973年，专区成立对外贸易公司。1977年后，各县亦成立外贸公司。
1978年，成立地区对外贸易局。1980年，无为、和县、含山、巢县四县成立对外贸易局，1982年庐江县成立对外贸易局。1984年5月，地、县（市）对外贸易局更名为对外经济贸易局。
二、出口商品
建国初至60年代，区内出口商品以农产品为主，土产品、中药材、禽畜副产品、化工产品、机械产品等为辅。70年代，出口品种增多，数额也有较大增长。但在外贸出口收购总值中，农副土特产品仍占90％以上。主要品种有大米、菜油、鲜蛋、红瓜子、夏枯草、蜂蜜、猪肠衣、羽毛、黄鼠狼皮、水貂皮、淡水珠、氟石块、明矾、阀门等。
80年代，出口商品种类进一步增多，农副土特产品在外贸出口收购总值中所占比例呈下降趋势，1982年占75.6％，1987年占73％，1990年占36.8％；工业品所占比重则不断上升，1982年只占24.4％，1990年占63.2％。1990年，区内主要出口商品有9大类80余个品种：
粮油食品类主要有大米、花生仁、鲜蛋、栗子、芝麻、冻分割鸡、再制蛋、活螃蟹、速冻草莓、菜籽粕、豆粕、花生粕、油炸山芋块、棉仁粕、速冻蔬菜、芝麻粕等。
土产类主要有蜂蜜、甜叶菊、茶叶、红瓜子、苎麻条、棉短绒、鲜王浆、蜂蜡、人参蜂王浆、鲜王浆干粉、花粉片、蜂胶片、留兰香油。
畜产类主要有肠衣、羽毛、猪鬃、水貂皮、黄鼠狼皮。
纺织品类主要有棉麻混纺纱、毛巾、浴巾、茶巾、地巾、方巾、手帕、毛巾布、涤棉针织布、围巾、坯布。
轻工产品主要有烤炉、玩具、瓷砖、凸板纸、花园椅。
工艺品类主要有抽纱、机绣枕套、玉刻、礼物盒、淡水珠、漆木家具、鹅毛掸、毛笔。
医药保健品类主要有夏枯草、板兰根、蜈蚣、槐米、盐酸四环素、乳胶手套、百春散胶囊、双氢链霉素、长效磺胺片、金霉素、庆大霉素。
五金矿产类主要有阀门、钢板法兰、消防栓及配件、铸铁制品、量具、手拉葫芦、喷油嘴油柱。
化工类主要有明矾、氧化锌。
代理出口产品主要有聚乙稀醇。
三、经营渠道
建国初，外贸出口商品由省外贸委托各地供销社代购，省外贸发上海口岸出口或经芜湖中转出口。
60年代，由县商业局外贸股负责出口商品的收购，少数出口商品仍由基层供销社代购。出口商品按省外贸指定的方向发往上海口岸、天津口岸出口或经芜湖中转出口。
70年代，外贸部门自营出口品种和数额增多，出口方向仍以上海、芜湖为主。
80年代，外贸部门自营出口数额进一步增大，品种不断增加。地、县外贸部门仍按省外贸指定调拨方向，调往上海、深圳、天津、连云港、广州等口岸出口，有少数品种经芜湖中转出口。
1973—1990年全区供应外贸出口货源总值统计表