建国前，全区农业生产受封建土地制度的束缚，生产水平低下，广大农村长期保持着单一的粮食生产格局，农民难以温饱，只能勉强维持简单的再生产。全区耕地以浅丘岗地为主，水利设施又十分落后，多数耕地播种作物受自然条件制约，农业生产极不稳定。1949年全区粮食平均亩产51公斤、油料36公斤，棉花6公斤，人均肉类(猪、牛、羊肉)产量8公斤，水产品0.5公斤。
建国后，在农村进行了土地改革，推翻了封建土地制度，解放了农村生产力，生产条件逐步改善，农业生产水平迅速提高。但以后由于农村生产关系变革频繁，加之在较长时间内一直执行压抑群众积极性的“左”的政策，强调“以粮为纲”，忽视甚至限制“全面发展”，农业产值增长缓慢，农村生产资金积累不足，后劲乏力，粮食生产水平起伏不定。50年代到70年代发展较好的是农业基础设施、水利设施和农业机械，全区农业生产基础条件有了较大改善，由此保证了主要农副产品生产水平的逐步提高。
1978年，全区农业机械总动力达到45万千瓦，大中型拖拉机1627台，小型拖拉机7955台，排灌机械1.6万台，农村用电量8074万千瓦时，化肥施用量(折纯量)2.2万吨，水利工程蓄水容量18.9亿立方米，有效灌溉面积410.3万亩，旱涝保收面积248.6万亩。是年，全区粮食总产量达到115.81万吨，油料总产量3.71万吨，棉花总产量1.09万吨，分别是1949年的2.8倍、3.1倍和17.2倍，年均递增分别为3.6%、3.97%和10.3%。肉类产量5·33万吨，水产品产量5939吨，分别是1949年的3.54倍和5.9倍，年均递增分别为4.5%和6.3%。粮食平均亩产达到139公斤，油料57公斤，棉花23公斤，分别是1949年的2.7倍、1.58倍、3.8倍，年均递增分别为3.5%、1.6%和47%。人均肉类产量16.5公斤，水产品产量1.8公斤，分别是1949年的2.1倍和3.6倍，年均递增分别为2.5%和4.5%.
中共十一届三中全会以后，随着农村经济改革的逐步深入，家庭联产承包责任制和统分结合双层经营体制的推行、巩固和完善，广大农民生产积极性高涨。同时，农业科技进一步推广，基础设施进一步改善，产业结构的调整和优化，使全区农业生产能力大大提高。
1988年，全区农业总产值(不含村及村以下工业)达17.67亿元(按当年不变价格计算)，比1949年增长7.1倍，比1978年增长1.6倍。是年，全区农业生产条件得到更大改也水利工程设施大幅度增加，旱涝保收面积达307.1万亩，占耕地面积的48.86%;机耕地面积达204.2万亩，占耕地面积的32.4%;有效灌溉面积达457.7万亩，占耕地面积的72.7%，每亩耕地化肥施用量136公斤;粮食商品率达42.7%，农业商品率达54.2%,为城乡居民提供了丰富的农副产品。
1991年，本区发生特大洪涝灾害，损失严重。1992年，各级党委和人民政府一手抓恢复，一抓抓调整，使灾害后第一年农业生产就得到迅速恢复。是年，粮食总产量达到268.7万吨，比上年增长22.9%。在保证粮食生产的同时，不失时机地调整农业产业结构，扩大经济作物播种面积，当年全区油料总产量达28.9万吨，棉花1.5万吨，均创历史最高记录，肉类产量5.99万吨，水产品产量14475吨。全区粮食平均亩产量为329公斤，油料为118公斤，棉花为38公斤，分别是1978年的2.4倍、2.1倍和1.65倍，年均递增分别为6.3%、5.3%和3.7%;人均肉类产量29公斤，水产品产量9.1公斤,分别是1978年的1.76倍和5.1倍，年均递增率分别为4.1%和12.3%。林、牧、副、渔各业也都得到协调发展。全区实现农业总产值39.4亿元。年机械总动力138.5万千瓦，比1978年增长2.1倍，年均递增8.4所;小型拖拉机91620台，比1978年增长10.5倍，年均递增19%;农用化肥施用量95.5万吨，比1978年增长42.4倍，年均递增30.9%;农村用电量2.3亿千瓦时，增长1.8倍，年均递增7.8%。农业现代化水平大大提高。
据统计:1961年由蚌埠专区分解恢复滁县地区时，省分配本区的粮食征购任务2.6亿公斤，但到1978年为止的18年间，从未完成过国家粮食征购任务。实行农业生产责任制的第一年(1979年)，全区粮食入库3.1亿公斤，历史上首次完成国家粮食征购任务。1980年入库3.54亿公斤，1981年入库6.92亿公斤，1985年入库超过10亿公斤，1990年向国家提供商品粮达到34亿公斤，人均贡献粮食超过500公斤，1986年以后，年均调出粮食均在10亿公斤左右。全区7县、市全部被列入国家商品粮生产基地。