建国前，全区工业生产十分薄弱，仅有极少数农副产品加工，以及小农具、缝纫、砖瓦和印刷品生产等。1949年，全区仅有6家全民企业和66家私人小作坊，主要产品及产量有51万米棉布、996箱卷烟、21吨饮料酒、5536吨食用植物油，工业总产值2422万元(按当年价格计算)。
建国后，全区工业生产的发展得到各级党委和人民政府的高度重视。经过三年恢复时期和第一个五年计划，到1957年，全区工业总产值增加到5446万元(当年价)，比1949年增长125%，其中地方国营企业占工业总产值的70所以上。工业企业总数增加到325个。此时的工业生产主要以轻工业中的食品和纺织等农副产品加工为主。依然处于较低的水平。
1958年开始的第二个五年计划期间，进入“大跃进”年代，全区“大办钢铁”、“大办工业”，但经济效益都很差，不少企业新办不久即“下马”。随后，全区认真贯彻中共中央提出的“调整、巩固、充实、提高”的方针，工业才得到有效发展。先后新建了琅琊山铜矿、滁县地区水泥厂、滁县专区农机厂(今安徽第二纺织机械厂)等一批骨干企业。直到1970年，全区工业总产值才突破1亿元大关。
70年代，国家重点投资先后新建了滁州电风扇厂、定远盐矿等800多家工业企业，企业总数达到1360家。工业产品品种中增加了合成氨、磷肥、水泥、柴油机、铜精砂、人造板、变压器等。1978年全区主要工业产品产量:棉布686万米，卷烟5.08万箱，饮料酒9473吨，食用植物油8098吨，机制纸及纸板3241吨，合成氨2.87万吨，水泥9.81万吨，柴油机9723台、12.68万马力，铜精砂含铜量1160吨，人造板1053立方米，变压器1.11万千伏安，交流电动机1万千瓦。
中共十一届三中全会后，企业改革逐步深化，技术改造、技术引进力度增强，全区工业经济发展迅速，工业生产水平大大提高。
1985年全区工业总产值已达12.54亿元(按1980年不变价格计算，不含村及村以下工业产值)，比1978年增长200所，年均递增17%。1985年全区主要工业产品产量;棉布901万米，卷烟11.95万箱，饮料酒2.99万吨，食用植物油3.34万吨，机制纸及纸板8438吨，合成氨5.07万吨，水泥30.73万吨。柴油机11984台、13.75万马力，铜精砂含铜量1671吨，人造板4000立方米，变压器4.35万千伏安。同时，随着机电工业的迅速发展，增加了电视机、电风扇等家用电器产品，当年产量为:电视机3.82万台、电风扇29.2万台。到1990年，全区工业总产值上升到61.46亿元。
1990年，全区主要工业产品产量:棉布1614.1万米，卷烟18.7万箱，饮料酒58899吨，食用植物油6.2万吨，机制纸及纸板12783吨;合成氨7.5万吨，水泥6.39万吨，内燃机116.4万千瓦，铜精砂含铜量1964吨，人造板11117立方米。家用电器产品产量又上了新水平，当年产量:电视机15万台、电风扇34.1万台、电冰箱14.3万台。
1992年，全区以转换企业经营机制为主的改革，进一步增强了企业活力，推动了工业生产的全面、快速发展。是年，全区工业总产值96.1亿元，其中，乡及乡以上工业产值72.6亿元。轻重工业协调发展，乡镇工业继续保持超常规发展态势。全区工业主要产品产量:电视机30.79万台，电风扇41.7万台，电冰箱25.8万台，纱7848吨、布1310.6万米、卷烟18万箱，饮料酒8.3万吨，农用化肥7.6万吨，水泥81.2万吨，发电量1.37亿千瓦时。一些主要工业产品上档次、上规模、质量好，不但在国内市场畅销，有的还批量出口，打入国际市场。