建国前，全区境内大范围人工造林极为少见。境内虽有几家私立垦植公司和安徽省第五林区造林场，以及少数几个县的森林施业所，每年造林有数千亩左右，但成活率很低，加上社会动荡，战乱频仍，大都很快被毁。此外，山区群众多用栋类直插于荒丘作薪炭林及饲养柞蚕。滁县、全椒交界一带山区群众有点插桐籽的传统习惯，滁县、天长等县群众还喜爱种植元竹，用成竹编制竹篮等日常生活用品。群众四旁植树多为栗、榆、柳、刺槐、苦楝及桃、梨、枣、杏等果树。
建国初期，全区造林实行国营民营并举的方针，广泛发动群众造林。当时多以乡、村为单位组织劳力义务植树，由国家无偿提供树苗，同时派少数林业干部和技术工人巡回指导。在公有山上造林的，山权归国家，收益二八分成，即国家得二成，集体得八成。由于造林技术落后，加之管理跟不上，幼苗生长期过长，成林的不多。如1950年省属皖北第三林场从肥西县购进150万株马尾松树苗，裸根挑运7天到滁县大柳，又堆放3天后才组织劳力上山栽植，秋后检查仅存活5%左右，受到国家农垦部的通报批评。
50年代中期，对初级农业生产合作社和社员在自己土地上造林实行谁栽谁有政策，且由国家无偿提供树苗。1958年以后，从县到公社、大队都相继办起了林场，有固定领导班子和劳动力。如滁县章广、皇甫两个公社均有宜林地3万亩以上，基本上每个大队都有1个林场，3年时间全部消灭了宜林荒山,70年代开始成林。
60年代初至70年代中期，全区各县还结合整修道路，广泛栽植行道树。全椒县于1978年完成了境内94公里合浦公路行道树栽植。公路两边各栽悬铃木1行，水杉2行。由于实行路随田走，谁栽谁有政策，不仅保存率高，生长旺盛，而且整齐壮观，成为全区公路绿化的典型。
1983年开始实行林业“三定”，贯彻“谁造谁管谁有”政策，推行荒山造林承包责任制。全地区以定远炉桥区、凤阳武店区、嘉山涧溪区、来安半塔区为荒山造林重点突破区域。由于政策稳定，措施得力，充分调动了广大农民造林积极性，全区陆续出现的造林专业户、专业大户和联户近千个。这一时期，全区各县的国营林场和地方林场还与附近乡镇进行国社合作造林，由国营林场出技术、出资金负责植树造林，社队出山场，负责管理和维护，收益三七分成。
1989年根据省委、省人民政府“五年消灭荒山，八年绿化安徽”的指示精神，全区制订了“四年消灭荒山，六年绿化皖东”的规划，县、区、乡层层落实任务，明确责任。到1992年底，全区组织和发动劳力近百万人次，共造林30多万亩。
附:国营林场造林方法及规格
50年代中期至60年代末，本区国营林场造林树种以黑松、马尾松为主，兼有少量栎类，苗木多选用一、二年生壮苗，初期采取密植，每亩约667株。植树方法是先拉绳打点，继铲草皮，一人用山锄掘裂，一人持苗放入裂内踹紧复土。1966年后改为明穴整地，暗穴栽植，工具也改用植树锥，上山苗木根部打浆，保持湿润，有效地提高了成活率。同期，专区农场森林组用三角穿孔器进行栎类直播造林，有效地减少了兽害，出苗率达到80%以上。
50年代初杉木造林是小块状整地，每亩约300—400株。70年代起学习湖北省广济县种植经验，采用抽沟吊槽整地方法，一般沟宽70厘米，深50厘米。这种方法费事耗时，用工量大，但能有效改善土壤物理性状，有利于提高杉木生长环境和立地条件。造林规格:马尾松每亩450株左右(管店总场为600株左右)，国外松110—220株之间，栎类直播每亩300株左右，板栗每亩60株左右，杜仲每亩110株左右。