建国前，滁县地区没有较大的水利设施，也就没有什么管理。淮河的修防由流域机构直接过问，内河圩堤有民间管理组织如圩董会之类。建国后，国家投入大量资金，群众付出巨大劳力，兴建了大批水利工程，管理工作随之而作。地、县两级水利部门于1956年开始设工程管理科、股，1961年地区增设机械电力排灌管理所和淮河修防分局，其职能主要是技术管理、维修养护和对专项事业费、岁修费的使用进行指导和检查。大中型水库、机电排灌站、拦河闸由国家管理的，分别成立管理处(所)。至1992年底，共有经济核算单位120个。其余小型水库工程，均由受益的区、乡、村根据情况，分别进行管理。
1980年前，管理工作的主要任务是“确保安全，搞好工程维修养护，发挥工程效益”，之后，提出管理任务是：“确保工程安全，充分发挥工程效益，积极开展多种经营，不断提高科学管理水平，为工农业生产和城乡人民生活服务，促进社会主义经济发展。”但不少地方重建轻管，尤其在60、70年代，往往把年老体弱的同志安排到管理单位去看守库、站，管理工作比较薄弱。