西欧机械工业始于抗日战争时期的新四军江北指挥部修械厂。民国34年（1945年）抗战胜利时，区境有新四军军工厂和地方铁工厂多家，产业工人一千余人。
建国后的50年代初期，全区各县先后建立了铁工厂，铁器合作社，生产一些简单的人力畜力改良农具。1958年，各县在铁工厂，铁器合作社基础上兴办机械工厂，到1960年机械工厂总数增至13家，职工2580人。由于当时指导思想上急于求成，带来了指标过高、管理混乱、质量不高。1961年，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，全区机械工业实行关停并转、精减职工。到1963年，全区机械工业企业仅保留全椒县机械厂、凤阳县农具厂和专区农业机械修配厂3家，职工343人，工业总产值121万元(当年价，下同)。
1966年，专区恢复嘉山、定远、天长、来安和滁县的县农机厂。到1979年，全区机械工业企业18家，固定资产2238．08万元，职工4389人，总产值2923万元，实现利税153万元。
1980至1981年，全区机械工业系统贯彻中央“调整、改革，整顿、提高”的方针，改革了机械工业管理体制，打破统购包销制度，引入市场竞争机制，同时调整产品结构，改变了多年来以农机制造为主的局面，逐步开发家用电器、轻纺机械、矿山机械等产品。1985年全区机械工业总值首次突破亿元，达到10757万元，创利税1441．98万元。
“七五”期间，根据国家机械工业部“上质量、上品种、上规模、提高经济效益”和“以科技为先导，以质量为主线”的方针，全区机械工业系统加快产品结构调整，开展技改项目38项，投资31750万元；技术引进项目5项，投资6993万元；基本建设项目9个，投资8117万元；“三资”项目7个，引进外资92．63万美元。由于大力推广应用新技术、新工艺、新材料，积极采用微电子技术改造传统产业，整个“七五”计划期间采用新技术、新工艺的技改项目有49项；引进技术消化吸收的有21项，开发新产品200多项。企业的管理已开始转移到以质量管理为中心轨道上，扬子电冰箱总厂获国家机械电子工业部颁发的质量管理奖，BCD—188型电冰箱、R175A型柴油机获国优银质奖，创部优产品奖16项，省优产品37项，BCD—202型电冰箱通过了国际CB认证和美国UL认证。
1992年，全区机械系统共有工业企业21家，分布于6大行业，其中农机行业11家、机床工具行业2家、电工电器行业4家、机械基础件行业1家、汽车行业l家、其它行业2家。拥有固定资产31699万元，完成工业总产值110524万元，实现利税9562万元，其中利润6911万元。
1992年，全区计有乡及乡以上机械工业企业164家，产值73819万元(1990年不变价，下同)，占全区工业总产值的7．68％。其中独立核算的155家，有职工21969人，固定资产原值25883万元，净值19460万元，实现产值73445万元，利税4922万元，全员劳动生产率7309元／年·人。
1992年，全区计有乡及乡以上交通运输设备制造工业企业32家，产值5765万元，占全区工业总产值的0．6％。其中独立核算的24家，有职工1314人，固定资产原值1230万元，净值900万元，实现产值5037万元，利税316万元，全员劳动生产率6494元／年·人。
1992年，全区计有乡及乡以上电气机械及器材制造工业企业64家，产值81603万元，占全区工业总产值的8．49%。其中独立核算的13家，有职工2888人，固定资产原值15387万元，净值10505万元，实现产值80795万元，利税10345万元，全员劳动生产率27068元／年·人。