建国前，全区印刷业多为私人经营，以木印和石印为主，个别业主持有1至2台八开圆盘机。抗日战争时期，省第五行政督察区专员公署在古河官办《皖东日报》印刷厂，古河商会提供一部脚踏铅印印刷机，配齐铅字，从南京雇用技工4名，印刷《皖东日报》。抗战胜利后停办。
建国初期，印刷业仍以私人经营为主。1955年逐步走上印刷“联营小组”、“生产合作社”、“公私合营”等形式，1956年先后转为国营印刷厂。1957至1958年各县办报，印刷厂划归报社。60年代初报纸停办，印刷厂重新划归工业系统，仅专区报社印刷厂关系未变。此间，各厂规模均很小，设备简陋，印刷范围不广，只能接一般零星印件。1964年，全区工业局系统6家印刷厂产值只有42．2万元，利税9．4万元，职工165人，拥有固定资产原值17．1万元，净值9．9万元。
80年代中期，集体和个体印刷企业如雨后春笋兴起，国营印刷厂面临竞争与挑战。1986至1992年，地、县属印刷厂固定资产投入加大，发展步伐加快，印刷业务向包装装璜和彩印发展。1988年8月为发展本区印刷事业，以滁州报社印刷厂为龙头，全区8个地、县(市)属印刷厂在自愿平等、互惠互利、共同发展的原则下，组建了“皖东印刷(集团)公司”，挂靠地区工业局。1992年底，全区国营印刷厂拥有固定资产原值1340万元，比1985年258万元增长4．19倍，实现产值2353万元，利税238万元，比1985年分别增长4．6倍和2．8倍。
1992年全区乡及乡以上印刷企业39家，产值6108万元，占工业总产值的0．64%。其中独立核算的28家，有职工2091人(全民所有制7家，职工1579人)，固定资产原值2172万元，净值1591万元；实现产值5557万元，利润287万元，利税510万元；全员劳动生产率6782元／年·人。在独立核算的28家厂家中，全民所有制企业7家，即天长县印刷厂、来安县印刷厂、全椒县印刷厂、定远县印刷厂、凤阳县印刷厂、嘉山县印刷厂、滁州报社印刷厂。集体所有制企业21家。
至1992年，全区印刷行业主要经营各种包装装璜、设计、制版、印刷、制作、排印各类书刊杂志、文件、报纸、表格、票据、办公文件纸、簿本、画册、年画、台历、挂历、彩色广告、塑印等。其中凤阳县印刷厂生产的老虎油补酒盒，亚运期间在人民大会堂销售时受到消费者的好评，1990年该产品获安徽省优质产品称号。
1992年全区主要产品产量书刊印刷13.78万令。