凤阳南部山区山脉连绵，海拔为250—270米，中部为缓丘地带，荒山土壤深厚肥沃，具有发展林业的良好条件。全县宜林荒山荒地有40．1万亩，其中省辖林场面积5.5万亩。
明末清初，县内有林面积10余万亩。林木多数为地主、富豪及寺庙所有，群众只有少量林木，也多为生活所迫，砍的多栽的少。特别是民国27年(1938年)至民国37年，日伪军、国民党军为“清剿”革命力量放火烧山，到处砍伐树木建碉堡、筑桥梁和战壕工事等。因此，建国前夕全县仅在小涧寺、悟道庵、观音庵、禅窟寺、杏山寺、棋盘路等寺庙处留下6片栎类残林，曹店乡大徐庄留下小片栓皮栎树，共有林地面积2260亩。此外荒山上还有零星的次生山槐、黄檀、山枣和野山楂等灌木。群众家前屋后有少量臭椿、苦楝、刺槐、中槐、柳、榆、桑和桃、梨、杏，枣、柿等零散树木，农民称其为乡土树种。
建国初期县内林业生产仍以个体为主，当时政府号召在“四旁”植树，每人每年最少要栽活5棵树，林业生产略有发展。l950年至1959年，先后建立了国营石门山林场、国营大银山苗圃和曹店、白云山、大银山等国营林场及县观音庵林业站。1963年在府城东重建国营江山苗圃即县苗圃。由于林业生产发展的需要，1954年成立县林业科，1957年至1960年，县农林机构合并，1960年成立县林业局。1963年，县农林机构再次合并，至1976年再次恢复县林业局，1978年冬又成立了县林业科研所。为加强森林保护管理，1979年先后成立了县森林保护站和林业派出所。根据1975年全县森林普查和1984年土地资源详查资料，全县有林面积264600亩，茶园6215亩，果园2167亩，占全县宜林地面积80.7％。全县“四旁”植树1213万株，人均22．5株，木材蓄积量38．7万立方米。全县森林覆盖率达11．34％。