工厂化养鱼始于60年代。它是利用机械、电气、自动化现代化设施，在人工控制的水体中高密度饲养鱼（虾），使鱼类终年在最佳温度、水质、溶氧、光照、饲养等条件下，强化养殖，以达到缩短养殖周期，降低饵料系数，使鱼类生长，达到最大限度的高产目标。
1964年安徽省水产局，在芜湖市进行工厂化养鱼试验，建有厂房和圆形鱼池2个，并配有机械设备。由于当时技术尚不成熟，试验没有成功。1980年，安徽省水产局在国家水产总局的支持下，在合肥电厂建立工厂化养鱼设施，利用电厂余热水，保护罗非鱼越冬，并繁殖鱼苗供给养殖单位。