1955年，政和乡朱公湖及易太乡沙河口两家小窑厂建立，手工坯烧砖瓦，本县始有乡办工业。1958年，万春砖瓦窑厂、埭南石灰厂、易太砖瓦厂、湾沚镇印刷厂、陶辛东南砖瓦厂、易太粮油饲料加工厂、易太石灰厂及铸件厂先后建立。大多为手工操作，主要产品是砖瓦、石灰、植物油、饲料、铁铸件及帐册、表格印刷。“文化大革命”初期，乡镇工业受到挫折，1968年，有工厂11家，工业产值42万元，比1965年下降8.7％。1970年，北方地区农业会议提出“建立县、社、队三级农机修造网”和“围绕农业办工业，办好工业支农业的”方针。在“农机大修不出公社，中修不出大队”的口号下，白马山采石厂、王（）乡采石厂、周皋粮油厂、张镇农机厂、王农机厂等工厂应运而生，还有军滩、清水、联盟、永镇、殷港、李桥、良福、石山等大队办起农机修配厂。至年底，乡镇工业发展到34家不包队办工业，总产值168万元，占全县工业总产值的7.97％，村办工业产值78万元，占全县工业产值的3.5％。部分工厂本着为农业服务的精神，开始生产1.5型混流泵、737型打稻机、70——2型饲料粉碎机、山芋切丝机等，但利润低微，收不抵支。1977年，乡镇工业105家，工业总产值765万元，占全县工业产值的13.5％。村办工业产值391万元，占全县工业总产值的6.9％。主要产品又增加塑料制品、生铁铸件、马铁铸件、轴承轴瓦、缸头罩壳后盖及互感器等。
1979年后，乡镇工业不断完善经济责任制，加强横向经济联合和厂际之间的协作关系，大力发展自产自销产品，生产稳步发展。至1989年已有围山农机厂、陶辛机电设备制造总厂、咸保机械厂与县工具厂4家企业成为跨省市联营企业，系列微型电机、平口式油灰刀等轻工机械产品行销29个省市，部分进入国际市场。1989年，全县乡镇工业企业发展到249家，职工11983人，拥有固定资产原值4209万元，净值2976万元，总产值9254万元，利润251万元。村办工业企业357个，职工9008人，拥有固定资产原值1240万元，产值10779万元包括联办1475万元，个体办3454万元，利润624万元。