清嘉庆、道光年间，本县有砻坊业20余家。光绪八年1882芜湖米市形成后，砻坊碾米业兴起，全县砻坊碾米榨油业近百家。光绪十六年，浙江湖州人章维藩在芜湖金马门处袁泽桥兴办面粉厂，始用机器加工面粉。光绪二十年建成投产，名益新面粉厂。光绪三十四年，砻坊业有70余家，其中以崔国英开设的江丰、崔登开设的广厚、李鸿章家属开设的鸿德裕等工厂规模最大。民国7年1918有8家碾米厂始用机器碾米，年加工大米60余万石。民国29年，日本吉田洋行在芜湖河南富民桥头开设榨油厂，名吉田油厂，日产食油2000余斤。民国33年南阳村油厂建立。民国34年，全县有碾米砻坊134家，木榨油坊7家，建国后，大都数倒闭，一部分划入市区。
清光绪年间，全县漕酱业约30余家。民国5年1916年，有漕酱业36家，其中酿酒13家，年营业额40万银元。民国16年，方村同诚酱园兴建。民国18年，湾沚老正汇酱坊建立。民国20年，河北人冯焕文、冯斌卿兄弟在大砻坊开办聚兴益酒厂，雇工20人，使用7千瓦电动机生产大曲酒闻名大江南北。民国36年，建成惠源冰厂、丽华冰厂，生产白冰和冰棒。
粮油食品加工工业建国前，本县粮油加工坊有南阳村、桑树头、清水、军滩口、卜家店、殷港及芜湖近郊7家。1949年，部分粮油坊划入市区，部分倒闭，本县仅有3家，年产值93万元。1953年，县食品厂建立，全县4家，年粮油加工总产值429.7万元。1955年，方村、清水粮油厂建立。1960年火龙岗建立大米加工厂，是年全县有粮油加工厂8家，年产值579万元。1967年，石、火龙岗、陶辛乡粮油厂建立，全县粮油食品工业10家，年产值279.5万元。1980年后，一些乡镇及私人建立粮油和食品加工厂，全县增加到48家，年产值1665.8万元。主要品种除加工大米、食油外还生产食品饼干、面包、糖果、蛋糕及藕罐头等。其中黄池豆糖、湾沚捏酥被列为芜湖土特产品，藕制品还销往日本。1989年，全县粮油及食品加工企业46家，其中乡镇办38家，有职工1413人，固定资产原值881万元，净值655万元，总产值2501万元，利润36万元，占乡镇工业利润的14.34％。全民8家，年加工大米2.26万吨，植物油2239吨，豆制品319.2吨，产值1418万元，占县属独立核算工业产值的21.07％，利润118万元。
酿造饮料工业1951年，长江酒厂建立。1979年县苗圃场利用部分场房建成饮料厂，有职工20人，产值36万元，生产可乐、香滨、糯米酒、汽水、雪碧等饮料。1989年底，有酒厂一家，饮料厂2家，职工168人，占地面积1.97万平方米，建筑面积0.87万平方米。固定资产原值148万元，净值109万元，总产值384万元，年生产白酒900吨，各种饮料500吨。
饲料工业1971年有湾沚、清水两米厂，开始生产机制饲料，1972年生产混合饲料。1973年，湾沚、清水粮油厂生产糖化饲料。1985年县建成配合饲料加工厂，1987年10月，县配合饲料厂扩建。是年，新丰混合饲料厂、三元粮食饲料综合加工厂及天民粮食饲料加工厂建成。固定资产原值27万元，净值22万元，产值6万元，占乡镇工业产值的0.06％，亏损3万元。1989年，全民独立核算企业仅配合饲料厂1家，职工28人，固定资产原值23万元，总产值149万元，占县属工业产值的1.98％，利润46万元，人均利润1.64万元，生产混合饲料1.04万吨。