皖赣铁路起自芜湖县火龙岗，经宣城、宁国、绩溪、休宁、祁门、由倒湖进入江西景德镇止贵溪，全长539.9公里。县境自火龙岗至三元，长40公里。
光绪三十一年1905二月，安徽省私营铁路公司驻芜湖办事处筹建。翌年三月以米、盐、茶、丝等捐名，筹款200万两库平银，十二月动工。宣统三年1911，建成芜湖至湾沚32公里路基及桥涵，并辅轨6公里。后因粮商反对米捐，资金枯竭，于民国3年1914，经北洋政府批准停办。民国15年，商营宣芜广长途汽车公司，假芜湖至宣城铁路作公路通车。民国22年铁道部将路基权收回，转让给江南铁路公司续建。次年11月25日，芜湖至宣城孙家埠建成通车。民国26年，国民党军为阻止日军进攻，毁坏铁路，炸毁桥梁，全线中断。民国27年日军复修路基，架木制大桥。通车一年后，因桥梁被洪水冲毁而停。
建国后，铁道部四次派员进行勘测设计，均未施工。1970年8月，安徽省境内，由安徽皖赣铁路建设指挥部和上海铁路局组织施工。9月芜湖县成立皖赣铁路指挥所，由鲁海如任指挥，梁家庆、齐英翔任副指挥，11月全县发动民工2万余人突击施工，至次年1月完成36公里路基土方工程。1973年6月，火龙岗至宁国段完成路基并铺轨53.6公里，同年7月1日移交铁道部第四工程局，继续施工。1974年4月1日竣工，由铁四局临时管理运营。1981年12月，宁国至倒湖段竣工。1982年10月1日，全线开始承担干线分流任务。1984年6月1日验收合格。分别交由上海、南昌铁路局接管运营。
芜铜铁路起自芜湖市化鱼山，经芜湖县火龙岗、繁昌、铜陵至铜陵市横港，全长72公里。县境自围山卡子口至漳河铁桥长16.7公里。
1958年10月，铁道兵8415部队、人民解放军8504部队、安徽省筑路总队第一支队和芜湖专区桥梁工程队合作施工。并有芜湖专区铁道工程指挥部组织无为、和县、芜湖、繁昌、南陵、宣城、泾县民工2.1万余人，担任路基土石方任务。1960年11月27日，化鱼山至繁昌枫香墩段率先竣工。完成土石方3630万方，工程总造价2745万元。由铁道兵8415部队临管办理货运。翌年5月1日，始办客运。1962年11月11日，交付蚌埠铁路局继续临管。1971年12月，全线竣工通车，并正式交付南京铁路分局接管运营。