一、传统耕作制度
宣城地区在春秋战国时期粮食生产已初具规模。汉代粮食生产有所发展，除旱粮外，大都种一季水稻。晋代推行一年两熟，夏种水稻或粟，冬则种麦。并开始牛耕。唐代农业生产有较大发展。南宋定都临安后，本区临近京畿，商旅繁盛，为满足军需民食需要，水稻种植面积扩大很快。清初水稻面积已占耕地大多数，成为农业生产的主体。清代至民国时期，水田和旱地的耕作制度逐步形成了以下形式：
水田在平原地势较高、水源充足地区，基本上是一年两熟。一般是一季水稻，一季油菜或麦类；或者是一季水稻，一季绿肥(多为紫云英，少数紫花豌豆)。水稻早熟中籼稻占85％，早籼稻占10％，晚稻占5％。在畈区有一部分田，中稻收割后增种一季荞麦、泥豆等晚秋作物。还有的将泥豆和绿肥混种，当年收获泥豆，来年绿肥作水稻基肥。这种耕作形式，是本区农民在长期生产实践中，对耕地实行用养结合的科学方法，沿用时间较久。圩畈区低洼田，特别是圩区“锅底田”，由于积水难排，一般是一年一熟，冬季空闲沤水。丘陵区高田和山区水源不足的田，一般是有水即栽中稻，无水即种玉米，冬季多数休闲，少数种油菜或麦类；丘陵区平坦低田，水源较好的基本上是一年两熟，水源不足的种一季中稻后休闲。
旱地丘陵、岗地、低山平坡上旱地，历史上几度抛荒。解放初这类抛荒地随处可见，杂草丛生，成为当地群众燃料来源。只有一部分旱地秋种麦类、油菜和少量蚕豆、豌豆，收获后大部分栽甘薯，少数种大豆和其它旱杂粮。土壤浅薄的山区，也有夏种玉米，冬季空闲的。
二、建国后耕作制度
建国初期，农业生产处于恢复阶段，耕作制度基本上沿旧习。1953年推行“三改”，即在经常遭受旱涝灾害地区，改变季节收成比重，改种高产作物和耐水作物，改变广种薄收习惯。30多年来，耕作制度变化较大。大致可分以下几个阶段：
1955～1961年。为了避灾保收，增种一季晚秋作物，中稻占绝大多数的状况开始改变，早稻面积逐步上升，双季稻由小面积试种而逐步扩大。开始时双季间作、混作、连作并行，其后随着生产条件的改善，双季连作取代了间作、混作。秋种作物中，麦类面积扩大，油菜面积缩小。但此期间，仍以中稻麦类(或油菜)轮作形式为主，早稻双季晚稻绿肥形式居于次要地位。
1962～1970年。前期为了缓和农村劳力紧张，双季稻面积有所下降。随着农村元气恢复，双季稻面积迅速回升。水田耕制，圩畈区大致是，早稻双季晚稻绿肥、早稻双季晚稻油菜(或大麦)占50％，中稻(或单季晚稻)小麦(或大麦、油菜)、中稻冬闲(或冬沤)占50％。丘陵、山区仍以中稻小麦(或油菜、大麦)和中稻绿肥(或冬闲、冬沤)占多数，双季稻面积不大。
1971～1978年。是双季稻大发展时期。由于大力推行以提高复种指数为主要内容的耕制改革，一年三熟面积增加很快。主要轮作形式有：双季稻——油菜(少数大麦)、双季稻——绿肥约占水田面积70～80％，单季稻(中稻或单晚)——小麦(或油菜)占15％，少数田种一季中稻或单晚后冬闲或冬沤。圩畈区双季稻面积比重大于丘陵、山区。
1979～1987年。农村实行家庭联产承包责任制，农民生产自主权扩大。在完成粮食播种计划的同时，积极发展经济作物。耕作制度随之发生变化，一年三熟面积减少，两熟面积增加，投工较多的双季稻面积在一些地方大幅度下降，单季稻(中稻或单晚)——油菜(或大、小麦)轮作形式比重上升。