清末，宁国府及所辖县执行《钦定学堂章程》(光绪二十八年<1902>颁布)提出的“中学为体，西学为用”的方针，宗旨是：忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实。
民国元年(1912)，蔡元培任国民政府教育总长时教育部规定教育宗旨是：“注重道德教育，以实利教育、军国教育辅之，更以美感教育完成其道德。”体现了“德、智、体、美”四育的教育方针。
民国18年，国民党“三大”通过新的教育宗旨和实施方针，并由国民政府公布，一直沿用至解放前夕。
革命根据地学校，则贯彻毛泽东民国23年(1934)在第二次苏维埃代表大会的报告中提出的苏维埃文化教育总方针，在于以共产主义精神来教育广大劳苦大众；在于使文化教育为革命战争与阶级斗争服务；在于使教育与生产劳动联系起来；在于使广大中国民众都成为享受文明幸福的人。
新中国建立后，全区教育部门贯彻执行党中央、国务院关于“使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到全面发展，成为有社会主义觉悟的、有文化的劳动者”(1957年毛泽东在最高国务会议上提出)和“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”(1958年中共中央、国务院发布的《关于教育工作的指示》中提出)的方针。
1985年后全区贯彻执行中共中央《关于教育体制改革的决定》，以“面向世界，面向未来”(邓小平在北京景山学校的题词)为宗旨，以“教育必须为社会主义建设服务，社会主义建设必须依靠教育”的精神，教育事业健康发展。