安徽平原主要分布于淮河以北广大地区和淮河以南的南北宽约10～60公里的地带，通称淮北平原区；其次分布于长江于支流两岸一带，统称沿江平原区；再次分布于江淮丘陵区，与岗地交错排列。平原面积5706万亩，占全省土地总面积的27.37％。
淮北平原区，位于安徽北部，属华北太平原的一部分。包括淮河以北的阜阳、涡阳、蒙城、利辛、太和、颍上、阜南、界首、临泉、宿县、萧县、砀山、泗县、灵璧、五河、固镇、怀远、濉溪、凤台和阜阳市、毫州市、宿州市、淮南市潘集区、淮北市杜集区，以及淮河以南的蚌埠市郊区、寿县、霍邱、凤阳、嘉山，来安等30个县、市（区）。淮河以北除濉河以北有少数丘陵外，其余地方是一望无垠的坦荡平原，海拔一般在15～40米之间。淮河以南的平原与江淮丘陵接壤，为冲积平原区，有许多湖洼地。按照林业部划分平原和半平原的标准，淮北平原中，以县为单位连片平原面积占县总面积70％以上的有27个县、市、（区），属平原区；凤阳、嘉山、来安三县连片平原面积占该县总面积70％以下至50％，属半平原区。
淮北平原是安徽历史记载最早栽植行道树（秦始皇时期）和绿化河、渠（隋场帝时期）的地方。到民国期间，由于农垦面积不断扩大，不仅植树造林事业没有能够继续发展、而且原有林木砍伐殆尽。中华人民共和国成立初期，除东北部萧县、濉溪和宿县境内残丘处尚保存有小片暖温带落叶林外，其余地方仅见四旁散布有零星林木，全区有林地仅1.1万亩，林木复盖率0.1％。农业生产常受寒流和干热风侵袭危害，农民生活用材、烧柴奇缺。1950年后，淮北人民在各级人民政府领导下开展植树造林。1951年宿县专区根据政务院提出的“普遍护林，重点造林”的方针，确定宿县、萧县境内的残丘为重点造林地区，采取造林与封山百林并举，国营造林与合作造林相结合的方式造林绿化，到1957年底，绿化荒丘5000多由。没有残丘的地方，由人民政府组织群众在村旁、宅旁、水旁、路旁等隙地上栽植树木。1956～1957年，灵璧县结合兴修水利和公路建设营造护岸林、护路林，新造幼林形成纵横交织的林带。1957年11月，林业部造林司负责人带领河南省林业参观团70余人到该县参观。1958年5月，灵璧县林业局局长赴京参加林业部召开的“全国林业先进经验交流会”，荣获林业部赠送的奖旗一面，同年6月21日，《人民日报》刊登了“灵璧县大规模造林的经验”。萧县永乡夹山套红光农业合作社，从1954年开始治山造林，保持水土，到1957年共兴建缓水坝1102道，修谷坑1136座，挖鱼鳞坑1817亩，造林2650亩，绿化了荒山，保持了水土，1957年12月，国务院授于该社奖旗一面。1958年9月，国务院水土保护委员会奖给萧县一面锦旗。
1958～1960年，淮北平原地区各级人民政府组织群众开展植树造林的“大跃进”运动，由于“五风”（即共产风、浮夸风、生产瞎指挥风、强迫命令风、干部特殊化风）的影响，加之各自然村兴办大食堂，乱砍树木当柴烧，挫伤了群众植树造林的积极性。当时许多群众迫于命令出工造林，栽时不认真，造的多成活的少。1961年纠正农村工作中“左”的错误，重申“谁栽淮有”的林业政策后，淮北平原地区植树造林数量逐年增长。各地针对“光腚庄”（即无树的村庄）的情况，提出“白天不见太阳，晚上不见灯光”的绿化要求，到1966年初，宿县、灵璧、涡阳等县的上万个“光腚庄”都被茂密林木所覆盖。砀山、萧县于黄河故道栽上成片以梨树为主的果木林。
1967～1970年间，淮北平原地区受“文化大革命”的冲击，破坏林木现象普遍严重。唯灵璧县长集公社保住了南沦河、青龙沟等10余条沟。河两岸2700亩刺槐林。1968年底，林业部、商业部联合在灵璧召开“发展薪炭林大会”，长集公社介绍了“发展新炭林，解决农村烧柴问题”的经验。之后，淮北地区仿效长集做法，加强林木保护，发展造林事业。涡阳县开展了以农田林网为主体，以绿化四旁为中心的植树造林运动，到1971年，该县基本上绿化了境内所有沟、河、路和村庄。同年8月全国林业工作会议后，淮北地区各级人民政府按照《全国林业发展规划（草案）》提出的“五年或更长一点时间绿化四旁”的要求，以河南省鄂陵县和安徽涡阳县平原绿化为样板，实行沟、渠、路、田、林统一规划、综合治理的方针，有计划有步骤地开展以农田林网和四旁绿化为中心的平原绿化运动。1976年，涡阳县实现农田林网化和四旁绿化。1978年元月，省农林局在涡阳县召开全省第一次平原绿化会议，参观涡阳县农田林网建设成果，总结交流经验，组织平原绿化大会战，确定了三年内人均达到80株的平原绿化目标。阜阳、宿县、淮南、淮北四地市为共同实现该项目标，开展了平原绿化竞赛活动。同年，全国第二次平原绿化会议表彰涡阳县绿化成就，赠送奖旗一面。1979年元月，省农林局在亳县召开全省第二次平原绿化会议，参观了亳县平原绿化现场，部署了1979年平原绿化任务。适值此时，农村推行农业生产责任制，重新划分生产大队和生产队，林权纠纷。乱砍滥伐林木现象不断发生。涡阳县农田林网被破坏一半以上，灵璧县四旁树木由1976年的5173万株减少到2264万株。1979年下半年宿县农村开始建立林业生产责任制，依法打击破坏林本的犯罪分子，刹住了乱砍滥伐的歪风，受到全省第四次平原绿化会议的表彰。1980年淮北各地认真贯彻中共中央、国务院《关于大力开展植树造林的指示》和中共安徽省委《关于加速发展林业的决定》的精神，修订完善规划，落实林业政策，掀起新的绿化高潮。绿化重点是搞好四旁植树和农田林网化，建立以农桐间种为主的泡桐林基地。1981年省林业勘察设计院帮助涡阳县进行农田林网规划，该县按照规划设计施工，形成了规格林网，提高了防护效益。1982年，由林业厅组织专家组对淮北地区40多个常见树种的生长情况进行考察测定，提出造林树种选择意见，为选好平原绿化树种提供了科学依据。1983年，省林业厅邀请12个新闻单位赴淮北采肪，淮北境内津浦、陇海、滩阜铁路和总长7900公里公路两侧的3000多万亩护路林以及1162万亩农田林网、198万亩农桐间种林使记者们大开眼界，他们在报道中歌颂淮北人民绿化平原的丰功伟绩。他们的报道推动了淮北平原绿化发展。随着淮北平原绿化面积的扩大，自然生态环境有了初步改变。据阜阳地区测定：农田林网以内和空旷无林的农田相比，夏子降温0.6～1℃，冬季增温0.6～1.5℃，风速由每秒4米降至3.2米，年蒸发量由2119毫米减少到1827毫米。宿县杨庄乡杜楼村1982年5月观测，林网内风速降低32.2％，相对湿度提高20.9％，夏季气温降低1.4℃，蒸发量减少27.4％。气候的变化，缓解了淮北地区干热风对小麦的危害，杜楼村林网内小麦平均亩产比对照区高25％。位于砀山、萧县境内东西长76公里，南北宽36公里的黄河故道，原是一条沙龙，农业生产常遭风沙危害，粮食产量很低。自50年代末期起，两县人民政府在黄河故道上兴办国营和乡村集体林场、果园场，开展造林治沙。到1985年，黄故道栽上了15万亩防护林和果木林，基本上制往了风沙，6级以上的沙暴风由50年代年平均11.6次降到2次，粮食产量由50年代年亩产200斤增加到500斤以上，还扩大耕地1万多亩，每年收获水果1亿斤左右。这里生产的“砀山酥梨”，具有个大、皮薄、酥脆、香甜、水分多等特色，闻名全国。颍上县小张庄在实施平原绿化工程中，合理规划，科学造林，80年代初就绿化了村庄、道路、沟渠等隙地，栽植树木、花卉20多万株，一排排砖墙瓦顶农舍座落在万绿丛中。他们结合平原绿化建成的“张庄公园”，有花，有树，有假山，有池，还有动物园，既是平原绿化，又有公园特色。1982年，阜阳行署授于小张庄“农村园林化红旗”和“文明村红旗”。小张庄村民生活日益改善，1976年全村仅有柴油机8台，自行车16辆，1985年，己有汽车3辆，柴油机90台，电视机56台，录音机15个，自行车520辆，缝纫机108台，手表650只。
1978年以来，淮北平原地区年林本采伐量50万立方米左右，相当于国家每年给这个地区木材总量的6倍多，每年还提供薪材100多万吨。1985年，淮北地区，林木年生长量125万立方米，年采伐量63万立方米。木材除满足自用外，每年向江淮地区和邻省输出5万多立方米，出口优质桐木6000立方米，从此，淮北地区走出“南木北调”的低谷，开创“北木南调”新局面，改变了历史上缺林少材的状况，成为安徽木材生产基地之一。
淮北平原地区林木收入已成为当地经济的一个主要来源。1985年全区林木收入近3亿元。太和县木材市场年成交木材5.6万立方米，成交额1680万元，为县木材公司同期营业额的21倍。亳县有林地77.55万亩，立木蓄积量182万立方米，1985年林业产值达5207万元，占农业总产值的11.52％。该县4628万株林木中，有泡桐3100万株；182万立方米蓄积量中泡桐蓄积量占131万立方米，价值达4亿元。1982年，林业收入占农业总收入5.％，成为该县经济一大支柱。亳县十分重视发展多层次立体林业，1985年，农民利用林间隙地问种粮食、药材、花卉和蔬菜6.5万亩，总收入2000万元；仅林下间种的1.8万亩白芍，年收入达1200多万元。该县观堂区林下种蒜1750亩，年收入78.75万元，收到了以短养长，综合发展经济的效果。砀山县朱寨区年采伐木材1.3万立方米，收入390万元，人均收入70元，占人均农业总收入23％。该区戚套材于1980～1982年间，采伐木材2100立方米，收入62万元，人均413元。
涡阳县林业发展起来后，增加了有机肥，全县每年沤制绿肥1.4亿斤，加上其他增产措施，1982年粮食总产由1970年的4亿斤增加到7.5亿斤。林木还为发展畜牧业提供丰富的饲料。该县1982年养羊20万只，大牲畜12.8万头，分别比1970年增长49％和57％，养兔32万只，比1970年增长5倍多。宿县杜楼村从1975年起，每年收集树叶沤制绿肥改良土壤，使土壤酸碱度由1978年的8.1降到7.8，加上其他多种条件的改善，粮食亩产800斤，比1972年增加10倍。