《新安志》（1175年）记载：“休宁……出美材，岁联为俘（即木排），下浙河（浙江）”，说明皖南山区早在南宋时或在南宋之前，即利用新安江水路流送木材。在其之后直到民国时期，徽州以及大别山区木商也多用水运方式将木材运至外地销售。中华人民共和国成立后，随着山区交通条件的改善，有些木材通过公路、铁路运销外地，但水运木材具有运量大、成本低的优点，所以安徽木材仍以水运为主。1958年，省林业厅成立河道勘察队，负责木材水运河道疏浚炸礁等勘察设计工作，为各地木材水运服务。1963年林业部在南方木材运输会议上提出“以水运为主，陆运为辅，能水不陆，能短不长”的运输方针。至70年代末，安徽水运木材数量仍占木材运输量的50％左右。木材水运流向是：太平、泾县、旌德和黟县美汐、宏贾等地生产的木竹，由青弋江水运进入芜湖市场；宁国、宣城和绩溪县金沙等地生产的木竹，经水阳江水运至芜湖集散；贵池、石埭及祁门县的一部分木竹，由秋蒲河水运至殷家汇转池口经长江运销各地；歙县、休宁及绩溪、黟县、祁门凫丰等地生产的部分木竹由新安江水运到杭州，再由杭州转运至上海、苏州等地销售，祁门县大部分木竹，是由阊江入鄱阳湖到江西省景德镇市集散，也有转运到芜湖、南京销售；东至县的泥溪、昭潭等地所产的木竹、由龙泉河经江西省谢家滩入鄱阳湖，再经长江转运各商埠；东至县尧渡河沿岸生产的木竹，水运经东流河口至长江运往各地；70年代后东至县的木材，陆运至该县的尧渡口，水运东流河口经长江运往各地。大别山区金寨县生产的大部分木竹，由史河水运经河南至正阳关；金寨县毛坦河，西淠河沿岸以及霍山县生产的木竹，由浴河水运经六安至正阳关，销往淮河沿岸的淮南、蚌埠和阜阳等地。交通不便的山区多有将杉木加工成棺材，外运销售，有些深山区木材无法运出，任其自生自灭。大别山南麓岳西县的美丽、包家、黄尾、青天等地木材水运至霍山再转运外地；潜山县源潭附近生产的木竹，经人形河水运至枞阳；岳西县南部、潜山、太湖等县木竹分别沿潜东河、潜西河。太湖河经怀宁县石碑水运到安庆销售；舒城县木竹由丰乐河运至肥西县二河镇销售。
1949年以前，皖南和大别山区都有木竹水运组织，休宁县闵口有木材运输行39家，屯溪有安达等木材运输行32家。民国26年（1937年）2月2日，休宁县成立休宁木材运输同业工会，民国35年（1946年）9月3日成立休宁木材水运业职业工会。屯溪等地木材运输行年承运木材约3万两左右。各木材运输行承接木商水运木材任务后，雇用具有排运经验的排工，从事扎排、放运工作。运输行视路程远近、有无险滩暗礁和水势等情况，付给报酬。从屯溪闵口至杭州、木商按每贴木排运费45石米付给运输行（屯溪1石米为10斗，150市斤）。运输行付给排工工资为16石米；排工不享受劳保待遇，往返路费和医药费自理，如在水运中落水或病死，运输行承担棺木及埋葬费，遗属抚恤费等无明文规定，视双方感情和经济条件，协商解决。中华人民共和国成立初期，安徽各地对排运组织进行了民主改革，但排运队伍中的一些把头及隐藏的反革命分子和坏分子，仍然保持旧规，以抬高运输价格等手法刁难国家木材经营机构，影响木竹及时运出。1952年，屯溪对木材运输行进行整顿改造，成立木排运输联运处。1953年，成立华东联运公司屯溪航管处本排运输大队，1954年4月划归森工局，成立芜湖木材运输公司，下设5个水运中队。1955年，全省森工会议提出清理整顿排运队伍的任务，确定六安、安庆等专区各县在整顿排运队伍后，接受部分排运工人，成立水运队，建立各种制度。1956年，安徽分期分批组织排运工人学习中国木材公司制定的《采运工人技术标准》，多数工人通过学习，进一步掌握了编扎软、硬排的原理、扎排放排方法和实际操作技能，熟悉扎排各种材料和工具的性能以及各条河流水量季节性变化情况，为安全及时完成本竹水运任务打下了基础。之后，在排运工人中，按照林业部颁发的技术标准，评定技术级别，鼓励他们钻研排运技术，精益求精。各地根据河流大小，扎成多种形状的木排。排运工人对在河身狭窄，河床跌差大，水浅流湍的山涧小河放排，一般是将已运至小河边的杉木，捆扎梢头，根部散开，再在上面压叠1～2层，约2立方米，这种排通称毛排，又称蓑衣排。每个排工放运一张毛排。排到中河，再将10～20块毛排编扎在一起称为园排，经过园排后的木排叫明三连，一条明三连本排约200根左右，40～50立方米。松本在小河扎排放运，视木材之大小而定，每夹4～8根，每人每次放运2夹，至中河后放运4～5夹。木板在小河边扎排，一层压一层，形拟鱼鳞，故称“鱼鳞排”，小河流送每人每次放运18方、中河放运54方。皖南山区毛排或鱼鳞排运至屯溪的闽口、歙县深渡、街口等地，编成较大的木排。扎排以夹为基本单位，10夹编串为一个条排，5条半排编为一帖排（约55夹100立方米以上），在排运上，以帖为运输单位。皖南山区部分木材水运须经过长江运往外埠，因江面较宽，风浪较大，所以在木排运到长江边后，都将原来的木排全部拆散，改扎大排，亦称“江排”。抗日战争前，徽州木商独资经营者居多，江排扎的较大，每邦排约有木材2000～3000两（约3000～5000立方米），需一个月才能扎好，抗日战争胜利后，独资者甚少，资金亦小，常有数家木排拼邦运输，江排较小，每块排长约7～9丈，宽约5～8尺，大约12块排拼成一邦，运输费用按两码分摊。往年江湖行排以人力进行，抗日战争前，开始有用轮船拖排，1945年后，用轮船拖排者逐渐增多。
1958年后，随着木材采伐量逐年增长，运输任务加重，安徽一些地区学习苏联赶羊运材方法，即在小河流送阶段不扎排，采用散放流送，这种作业方式，称为“赶羊”。有的地区在大河内运输木材也采用“赶羊”作业。这种做法，没有严格的技术要求，只须沿河将木材拨正流向，不使阻塞即可。赶羊操作简单，省工省材料，但易丢沉，特别是难以防止山洪冲漂，安全系数小。1962年9月省林业厅在“对明年木材运输工作的意见”中指出：几年来“赶羊”流送损失的木材达8万立方米，价值339万余元，其中，歙县于1959年2月在沿新安江进行大河赶羊，下水木材2980立方米，到达终点铜官上游芦柴潭只有758立方米，其余2222立方米被冲失。之后，各地执行省林业厅新的规定，即凡在大河运输，无论是松杉长条或松杂短筒，都扎成木排运输，不再采取“赶羊”流送方式。有的地方在小河地区仍然实行“赶羊”方式流送，在小河终点设有牢固的拦河。收漂设施。50年代后，安徽销区的木材公司或其他购材单位，为了及时将所购木材运进供应经济建设需要，多用船驳装运。80年代初，中央分配给安徽的进口材，多是松杂木，租用船驳装运至裕溪口贮木场等地调拨销售。