马鞍山建市初期，全市受到国家救济的城乡贫困户有4981人次，支出救济款1.7万元，其中城镇定期定量救济35户46人。随着城市经济的发展，城镇贫困户大部分就业，农村贫困户普遍受到社队“五保”供养或补助，社会救济对象显著减少。1959年，全市救济对象下降到3183人次，支出救济款9084元。其中城镇定期定量救济只有15户19人。“大跃进”以后，随着国民经济调整，大批职工被精减，社会救济对象又逐年增多。1965年，全市救济贫困户5023人次，支出救济款5.6万元。民政部门除发放救济款物外，还组织贫困户生产自救，办福利厂、店，协同劳动部门安置就业或做临时工，以增加收入，弥补国家救济经费的不足。“文化大革命”时期，社会主义的福利救济事业被当作修正主义毒草批判，福利厂、店被撤销。市民政部门除继续对1961～1965年间被精减退职职工中的年老体弱、生活无依靠者发放原工资40％的救济和本人医疗费2／3的补助外，其它定期和临时救济基本维持原状。1976年以后，对贫困户的救济工作得到恢复和发展。除对无依靠的孤老残幼和没有固定收入、生活困难的一般贫困户进行救济外，还新增加一些特殊的救济、补助对象，主要是国民党起义、投城人员和宽大释放的国民党党政军特人员，以及老年宗教职业者。对够不上享受原工资40％救济条件而生活有困难的被精减退职的老职工，也给予定期救济。1985年，全市救济贫困户2541人次，支出救济款9.2万元。
对贫困户的救济标准，从建市起至1985年，逐步增多。1961年以前，定期救济每人每月4元左右，个别特困户10元左右。临时救济每人每次4至6元。从1962年起，调整为定期救济，除特困户外，一般每人每月城镇不超过8元，农村不超过5元。临时救济10元以下的由街道或公社批准，30元以下由区批准，30元以上报市民政局批准。1980年，城镇贫困户定期救济每人每月提高到10～17元，农村提高到10～15元。1985年底，又分别提高到17～22元和14～17元。与此同时，对临时救济的控制幅度亦适当放宽。
1985年3月，金家庄区江边街道自筹资金1.1万元，加上市民政局资助3000元，建造平房10间，办起全市第一所街道敬老院。敬老院配备服务员1人，收养孤老10人。江边街道敬老院的开办，标志着马鞍山对城镇贫困户的救济，开始向集中供养方面发展。