马鞍山市建筑设计事业实力雄厚，技术先进。按其单位性质分，有独立设计单位与企业内置设计组织两大类。独立设计单位中，有以设计民用建筑工程为主的市建筑设计院；有似专门承担马钢公司工业、民用建筑工程设计、科研任务的马钢设计研究院；有专门承担马钢矿山系统的新建、扩建、技术改造等工程设计、科研任务的马钢矿山设计研究所；还有以设计矿山、钢铁工业项目为主的冶金部马鞍山钢铁设计研究院。这4家设计院（所）是马鞍山专业设计队伍中的骨干力量。此外，全市还有13家分属各级各类企事业部门的专业设计单位。这些单位以设计中小型工程项目为主，在建筑设计上起到拾遗补缺作用，在全市形成一个由小到大、由低级到高级、层次分明、功能齐全的设计网络。
建国初期，为恢复和发展钢铁工业生产，华东工业部从各地抽调技术人员来马鞍山，于1953年1月组建高炉工程处设计科，这是马鞍山境内第一支专业设计队伍。高炉恢复改造工程完成后，工程处撤销，设计科缩编为马鞍山铁厂机动科设计组。此后，设计组几次变更隶属关系、机构名称，工作内容始终以设计管理为主，工程设计为辅。设计组先后设计了马钢一厂区71立方米小高炉6座，84立方米高炉2座，三厂区71立方米小高炉9座及二厂区255立方米中型高炉2座等工程项目。建市后。随着城市建设规模的扩大，民用建筑设计队伍开始形成。1957年3月，马鞍山市建筑工程队设计组建立，开始承担设计任务。7月，改设计组为股，有工作人员13人。1958年9月，为适应“大跃进”、“大办钢铁”的需要，设计股分解并入马钢公司等有关企业。1959年初，复建市建筑工程公司设计股。1961年，改为市城市建设局设计室。设计力量逐步增强，成为城市建设工程设计的主力军。设计室先后设计了市人民会堂、花山菜场、市政府办公楼、湖滨商店等市内主要公用建筑。1961年，冶金工业部从北京黑色泊金设计总院抽调145人来马鞍山，筹建马鞍山黑色冶金设计院。1962年7月，马鞍山黑色冶金设计院正式成立。建院初期，冶金工业部从福建、江西、河北等省调来大批技术人员充实力量，使该院设计能力不断提高，业务范围不断扩大。到1968年4月，正式定名为冶金工业部马鞍山钢铁设计院。至此，马鞍山已有冶金部马鞍山钢铁设计院、马钢修建部设计小分队、市城市建设局设计室3家专业设计单位。
1976年以后，建筑设计适应经济建设的需要，有较大发展。1978年6月，马钢公司所属的设计单位，几经改建，最终设立了正规化的设计机构——马钢设计研究所。从此，马钢公司内部的设计队伍得到稳定和充实，为马钢建设作出很大贡献。马钢设计研究所成立前后，承担了马钢三轧——车间技术改造、三轧二车间、6500氧气站提氩工程、二铁厂2号高炉热风炉烟气余热利用等重要工程的设计。1978年9月，经治金工业部批准，马钢系统第一个矿山建设设计科研单位——马钢矿山设计研究所筹建。该所的筹建，为马鞍山矿山建设提供了一支专业化的设计队伍，也为全市建筑设计事业增添了新的力量。同年，市基本建设委员会下属的勘测设计室划归市规划设计管理处领导，工作性质更加明确，业务上获得更大自主权，建筑设计队伍日趋正规化、专业化。1981年12月，马钢设计研究所改建为马钢设计研究院。1983年10月，市规划设计管理处勘测设计室改建为市建筑设计院。1981年，尚在筹建阶段的马钢矿山设计研究所开始承接设计任务。1984年，研究所正式建成。到1985年，冶金部马鞍山钢铁设计研究院、马钢设计研究院、马钢矿山设计研究所、市建筑设计院共有职工1990余人，其中高级工程师59人，工程师746人。这4家设计院（所）全年完成设计投资6.5亿元，完成施工图4亿张（甲1)；设计项目包括矿山开采、钢铁冶炼加工、公用设施、电气自动化和各种层次的民用建筑工程，遍及全市和全由10多个省市。