建市以前，马鞍山只有一些肩挑箩筐、游乡串镇的小贩在民间收购少量的有色金属，称为“收荒货”，也称“收破烂”。1956年，市商业局下属的估衣店始设废品收购小组。1958年，废品门市部成立，是全市第一个专业废旧物资回收机构。1962年，市供销社成立后，开始在塘西设立废品收购站。1975年，改建为马鞍山市废旧物资回收公司，此后随着供销社与商业局的多次分合，机构设置屡次变化。1976年后，业务逐步走上正轨，并被国家列为特种行业。1985年底，全公司拥有职工239人，仓库2454平方米，门市部543平方米，厂房（包括磅房）213平方米，办公室2042平方米。全市共设收购网点45个，按所有制性质分：国营15个，集体23个，个体7个；按地点分：花山区7个，雨山区5个，金家庄区18个，向山区8个，冯桥乡、佳山乡各3个，雨山乡1个。1987年，全市废旧物资收购网点增加到47个。
［物资收购］
物资回收公司对收购来的旧物资经过挑选、整理、加工、改制，变废为宝，改旧为新，为国家创造大量财富。1962～1983年，购进总值2089.94万元，销售总值3421.86万元，上缴利税累计975.8万元。80年代以来，物资回收公司以改革统揽全局，以竞争增强活力，以收购促进销售，行业面貌发生巨大变化。年平均购进额484万元，销售额592.5万元，纯利润88.06万元，加工业产值70.41万元，全公司人均回收额32542元，人均创利税6032元，人均劳动效率43212元。收购品种包括废钢铁、废杂铜、废铅锡、废橡胶、废塑料、废纸、破布、废麻及麻制品、破布鞋及鞋底、废棉、杂骨等12大类200多个品种。其中以废钢铁为主要回收物资、约占回收总量的90％。收购方法在1966年以前，主要采用奖售、换购的方法。1967年以后，实行厂矿挂购、预约上门、定期下厂、走街串巷等方法进行收购。近年来，随着经济体制改革的深化，废旧物资回收已由过去的独家经营变为专业公司、个体户、乡镇企业竞相争购的局面。市物资回收公司依靠自身优势，充分发挥主渠道作用，建立多种成份的收购网点，热情扶持集体和个体经济，提高废品代购手续费，发放劳务费，开展有奖回收等活动，进一步提高了群众交售废品的积极性。1987年又实行以废钢铁串换钢材、协商议价等灵活多样的经营形式，当年串换、入库5154吨，返还成材1078吨。物资回收的清整加工过去完全靠手工操作，劳动强度大，工作效率低。1980年后，劳动条件逐渐改善，增添了机械设备，扩大了综合利用。仅1981年，即挑选废钢铁1686吨，刨花铁压块1385吨，挖掘渣铁1169吨，加工布骨1.8万张，加工破布128吨，加工其它废旧物资15.76万元。1985～1987年，物资回收公司投资27.5万元，新建、改建了加工厂货场、调剂商场、2个主要仓库和2个直属门点。还投资19万元，购置2台具有80年代先进水平的废钢铁加工设备，进一步改善了生产条件。
［储运管理］
60年代以前，回收物资的调运完全依靠小板车，以女劳力为主。70年代后，开始购置机动运输工具。80年代已基本形成一支以机动车辆为主的运输力量，共有汽车17辆（包括吊车），三轮机动车3辆，挖掘机1台，小板车50辆。回收物资的调运方向，按国家规定的“统一计划、统一管理、统一回收、统一调拨”的原则，坚持计划调拨，杜绝外流，其中废钢铁及有色金属主要调给合肥、芜湖、上海、蚌埠等地的钢铁厂和冶炼厂。羽毛原调给芜湖天河羽绒厂，1984年起，羽毛和各类皮张主要调给芜湖畜产支公司。废塑料和废橡胶调给蚌埠化工厂、橡胶厂。造纸原料除调给市造纸厂外，还调给淮南造纸厂、南京卫生纸厂。碎玻璃调给镇江等地的玻璃厂。
由于废品回收行业属于特种行业，市物资回收公司在回收工作中，对有色金属及非民用物资一直严格实行凭证回收，分类储存。对易燃易爆和有毒物品，严格登记手续，实行专库储存。对城乡个体收购户，限定收购范围，只准收购城乡居民的生活性废旧物资，不准收购铁路、石油、通讯、电力、自来水、矿山等专用器材，规定废金属一律交当地物资回收部门，不得自行销售。1978年后，回收工作由指令性计划变为指导性计划，一些单位及个体户竞相设点专门收购废钢铁，自行外运，致使大量废钢材外流，直接影响国家计划的完成。据采石、慈湖、霍里、向山4个基层社统计，1984年1～9月共收购废钢铁1360吨，上交集中只有120吨，不到收购量的10％；收购废杂铜1.32万斤，上交集中仅84斤，尚不及收购的1％；收购废铅锡4308斤，上交集中也只有1312斤。为了阻止钢铁等重要物资外流，市供销社与公安、工商、物资、银行等部门密切配合，加强管理，废钢铁外流现象逐步减少。