1958年，马鞍山市各学校开始贯彻中央提出的“勤工俭学”方针，因校制宜开展制作教具、维修校舍、植树、养猪、种菜等多项勤工俭学活动，先后办起粉笔厂、汽水厂、铸造厂、粮食加工厂等。由于学生参加劳动过多，影响了文化课学习，不少校办工厂、农场开办不久即停办。1964年，全市各学校又大办半工半读、半农半读学校，市郊各公社也相继办起农业中学，边学习，边种田。“文化大革命”时期，全市各学校纷纷推行学工、学农、学军的“三学”办学方针，校办工厂、农场再度兴起。到70年代中期，全市有37所中小学办了工厂，产品达60余种，年产值23万元；全市校办农场生产园地有95处，耕地达453亩，年产粮13万斤。校办工厂的产品主要有：一中的粉笔，二中的轴承外壳，三中的浆糊、保险柜，八中的变压器、稳压电源，十一中的纸绳，十二中的高压杀虫灯，韶山小学的钢丝刷，师范学校的教练手榴弹，红旗小学的炼油，采石小学的提炼压缩机油等。到1977年，全市已有校办工厂46所，年产值达46万元；校办农场27个，有耕地499亩。市属学校勤工俭学年收入达20万元。
1977年底恢复高等学校统一考试招生办法后，各学校勤工俭学工作一度被忽视。1980年2月，国务院批转了吉林省《关于开展勤工俭学情况的报告》后，各学校勤工俭学活动重新恢复并迅速发展起来。是年，市属学校勤工俭学总产值达108万元。到1981年，纯收入达32万元，占国家财政拨款的教育经费的8％。被评为全省、全国勤工俭学先进单位的市二中，自1958年创办农场到1984年，生产粮食近42万斤，培育各种树苗11.5万棵，价值20余万元；校办工厂1974～1981年共获利润60余万元，其中用于改善办学条件的支出达20万元。市师范学校校办工厂生产的玻璃仪器制品，开始销往国外；被评为省勤工俭学先进单位的市八中校办工厂，生产镇流器等电器产品畅销省内外。1985年，市财政增拨校办企业周转资金10万元，税务部门对校办企业给予税收优惠，并贷给设备添置周转金5万元，全市勤工俭学工作又有新的发展。校办工厂全年工业产值达298.02万元，商业营业额达710.07万元，农场收入7.53万元，建筑维修收入102.33万元。全市各校参加校办工厂、农场劳动的学生达到8.7万人次，占学生总数的80％。至1987年，全市勤工俭学工业总产值达830.3万元，纯收入200万元，名列全省第二。勤工俭学提供的办学经费达76.4万元，在改善办学条件方面发挥了积极作用。