安徽省圩区主要分布在长江流域内的沿长江两岸、湖泊周围和一些内河沿岸，以巢湖周围，青弋江、水阳江下游，皖河、华阳河下游等地区较为集中。沿江圩区的土地面积有10110.8平方公里，湖泊面积3576平方公里。1989年圩区耕地912.21万亩，人口963万。共有圩堤1922处，堤防总长9515.08公里。其中长江南北干堤长765公里，内河堤防长8750.08公里。在独立的圩口中，耕地面积大于1万亩的有209处，耕地713.01万亩。其中1～10万亩的圩口有200处，耕地526.1万亩；10～30万亩的有8处148.21万亩；超过30万亩的1处，耕地38.7万亩。万亩以下的在册圩口共有1713处，耕地199.20万亩。安徽省沿江地区大于5万亩的圩区情况见表6－3－1。
沿江地区的围湖造田、圈圩筑堤已有1700多年的历史。起源于三国时期，兴盛于宋、明时期，清代持续发展。今青弋江、水阳江下游一带的当涂大公圩、宣城金宝圩、芜湖万春圩等圩的前身均始筑于三国时期。三国时期的吴国曾屯兵于皖河口，建望江西圩，周30余里，垦田3.7万亩。在江北巢湖以东也修筑了大量的圩田。东晋初年，江南部分地区军屯垦殖发展很快，至唐宋时期，圩堤建设、配套又有迅速发展和提高。明、清时期，中央把发展军屯、民屯作为养兵裕国之本，加大了沿江圩堤建设的力度，在无为、和县、宿松、望江、枞阳、铜陵等地修筑了沿江堤防。民国时期，中小圩工程得到加固整修，同时修建了很多堤涵斗门，在少数支流上建控制闸，促进了一些沿江堤防的封闭与江河堤防的成圈。
建国后，有计划地修筑涵闸、整治河道，逐步并圩联圩；同时加强圩内分片控制、开沟撇洪，积极兴建排灌泵站，提高除涝能力，对重点地区实行河湖分家，圈圩垦殖结合血防灭螺。1982年起，开始对圩堤进行加固除险，更新、配套排灌设施，圩内补点增容，进一步提高了圩区的抗灾能力。1984年起，开始推广无为县圩堤建设全民规划、分期达标的经验，实施了万亩以上大圩和重点小圩的“达标”与排涝泵站的补点、技改等工程。圩堤的建设规模和防汛抗洪能力得到进一步增强。