民国成立以来，军阀连年混战，国民党军队对皖西红军的“围剿”，使人民饱受战争苦难。30年代，水旱灾害频繁，民国20年（1931年）的水灾，灾民达1000万人，占全省人口21715396人的49．3％，灾民死亡率为0．5％。当时安徽有荒地2百万亩左右，积极实施垦殖，对发展农业生产非常必要。为此，在30年代前期，出现了一批国营农场和示范农场。
一、普济垦殖社
普济圩垦区在原桐城、无为两县，位于安庆、芜湖间之长江北岸，面积约计25．92万亩，可耕地约22万亩，地势平坦，土质肥沃，交通便利。明嘉靖四十二年（1563年），桐城知县陈子阶筑陈家洲圩堤，此后，时建时废。普济圩老圩于清道光二十九年（1849年）冲破，数十万圩民流离转徙。辛亥革命后，柏文蔚（时任安徽省都督）、朱子桥（国民政府救济水灾委员会委员）等，即倡议修复江堤。民国初期，住在高地的圩民开始修复圩堤。民国25年至民国26年，继续动工兴修。
修复普济圩的全部工程计划，早在抗战前，就由安徽省政府水利工程处勘测，并作设计和施工准备。抗战胜利（1945年）后，皖籍人士，国民党中央组织部训练处处长周鼎珩、族弟北京大学学生周平、国民政府人事处长梅嶙高、安徽省教育厅长汪少伦、合肥法院院长胡松叔等人，同访柏文蔚，极力倡议修复普济圩。民国35年11月13日，皖籍人士约200多人在南京正式举行普济垦殖社创立会。会议通过了普济垦殖社章程，成立理事会、监事会，选出柏文蔚、刘和鼎（曾先后任国民党第十一集团军和第二十一集团军上将副总司令）梅嶙高、周鼎珩、汪少伦、胡松叔为常务理事。又推选柏文蔚为总经理、刘和鼎为副总经理、周平为总务处主任。决定普济垦殖社社址设在桐城东乡青山龙王嘴（今普济圩农场场部），同时在芜湖设立办事处。民国36年6月，柏文蔚病故，理事会遂推刘和鼎为总经理，梅嶙高、周鼎珩为副总经理，周平为协理。经协理之下，设总务、财务、工程、产权四处，警卫、卫生两个大队，有关工程技术人员、医药卫生人员、堤工警卫人员，统由省政府调派专人充任。
民国36年4月2日，在桐城（今为枞阳县）周家谭与陈瑶湖产权代表正式签订垦殖合约；4月8日开工修堤，当时正逢伏汛期至，4月到8月间，仅能集合少数民工，完成内堤；9月至11月，完成夹山到梳桩台30华里堤线及四顾墩至长江圩5华里环线共30余万土方。民国37年1月19日，中国人民解放军刘（伯承）邓（小平）大军进入龙王咀，传讯员工，经讯问后，随即释放，堤工照样进行。总之，民国36年、37年的两年间，克服重重困难，除该圩外堤（即沿江大堤）已于抗战前完成，两年内修筑内堤工程四分之三，长达40华里，约150万土方。先后收容难民、工夫在5万人以上。未完工者约5华里、60余万土方，及疏浚内堤外之前河、后河工程尚未着手。
经费来源。一是联合国救济总署的援助，联总先后准拨工赈食米1000吨；二是农行贷款，农行贷放生产贷款8．5亿元；三是本社自行募集股金12亿元。
普济垦殖社经营方式。采取官民合营方式。一是官股，由各级地方政府、学校及公益团体、社会集资，官股及业主超过50亩之地，达到耕者有其田的措施；二是民股，对本圩农民，在本圩有业权者，在工程完成后，可分田百分之三十。本垦区农民，在本圩无业权者，可参加筑堤浚河工作，每次完成40方，除领赈米50公斤外，可分田1亩，自耕自种。民股每户统限10亩至50亩为最高额。
普济圩的开垦计划。待开垦完成后，计划建设一系列农场、农村。全区划为4个农区，共40个合作农场及4个试验农场。每个农场配建1农村，每村可容100—200户，每村配备初级国民小学，卫生员1，子碉1，托儿所1；每5村配建诊疗所1，高级小学1，母碉1；每10村配建试验农场1，医院1，初级中学1，公仓1，以期树立新式自由民主之理想农村。垦区四围，可配设各型工厂，实施农产品加工，发展农村副业，并可吸收流离失所之农民，以解除贫困之威胁。合作农场计划：每农场之耕地为2000亩至5000亩，分配给原业主及垦民合作耕种，每户耕地以10亩至50亩为度。其官股及超过50亩以上之民股，概配给难民耕种，全区可容农户4000户至8000户。试验农场计划：于每农区之中心，设试验农场1所，每农场占地5000亩，由社直接经营，作各项农作物改良试验及示范推广之用，其收益用于提供办理公共福利事业及推广改良费用。
二、宣城地区侨办垦殖事业
清末，广东新会人黄伯棠（在上海广济医院当医生），来宣城看望朋友，无意中在宣城新河庄镇观音阁前，发现一棵枝叶茂盛、果实累累的油桐树，这是中国特有的经济林木。黄伯棠回上海后，一面向海外侨胞宣传，一面着手来宣城茆市冲办“研植公司”。从此，为归侨大批组建垦殖公司奠定了基础，推动了宣城地区侨办农垦事业的发展。
民国2年（1913年），巴拿马归侨甘永贵；民国8年，墨西哥归侨邝氏兄弟，邝悦修、邝悦敏；民国13年，荷兰归侨梁仲民等，亦先后来宣城办农林垦殖事业。他们都是在外国排华的恶浪下被迫回国的，看到黄伯棠在宣城创建垦殖公司颇有成就，遂相率而来。30年代，美国、墨西哥、加拿大、马来西亚、荷兰等国的归侨日益增多，大都分布于宣城城关、土山、水阳镇、东华里、西窑冲、茆市冲、高立洪、狸头桥等地。先后创办了“茆市冲研植公司”、“高立洪广植公司”、“西窑冲富华公司”、“益民公司”、“伦植公司”、“广业公司”等。从事油桐、漆树、油茶、茶树以及松、竹等经济林木的垦殖。民国24年，江南铁路（由芜湖至宣城孙家埠）建成通车。该路通车后，孙科、梁寒操、陈树人等国民党政要们，极力拉拢海外归侨投资垦殖事业，在宣城设立了“宣宁官产垦荒局”，任命常汝谦为局长，常虎兰为测绘。规定承领官荒，每亩官价3角5分，对承领者，政府发给执业执照。于是沿江南铁路两侧丘陵，包括桥头汪、萧捍以及宣城一带，各色人物纷至沓来，兴建了20多家垦殖公司。主要投资者为国外归侨，也有蒙藏委员会、铁道部、立法院、监察院等部门失意政客的私人投资。其中美洲归侨的投资最为雄厚，估计投资多的达三、四千万元。仅建在桥头汪至宣城、湾..一带的“美洲华桥农场”，暂定股金额就有1500万美元。直播的油桐、漆树长势良好。这些侨办农场的经营方式，都仿效资本主义农场，投资项目多、规模大、急于求成，盲目冒进，未能因地制宜，采取适合中国国情的管理办法，收效不大。抗战军兴，在日本侵略军炮火洗劫下，归侨们“实业救国”、开发祖国资源的理想终于成为泡影。
三、侨乐村
侨乐村的建设，起因于民国20年（1931年）国民会议代表郑螺生所提救济华侨一案。是时美洲、墨西哥、古巴、日本等国家相继排华，国民政府侨务委员会委员长陈树人，主持组织救济失业华侨委员会，向“宣宁官产垦荒局”以每亩3角之代价，购得荒地7700余亩，后又向西团续领3000余亩，以此作为安置归侨的领垦地。在宣城以北70华里处（毗连江苏省高淳县，今卫东乡风梨塘一带）集中建设侨乐新村。侨委会派管理处长周演名、科长刘清斋及冼荣熙3人，担任筹备；冼荣熙为侨乐村管理处主任。于民国21年12月12日动工兴建。由侨委会拨开办费7000元，每月经常费千余元。管理处下设技术、事务两股。不到半年，就建有能容800人之大礼堂1幢，办公处1所，垦民住宅10所，厨房2所，农村仓库、合作社各1所，风景亭2座，大牌楼1座以及畜禽饲养房和肥料堆积场所等，计草屋20余幢。此后每月拨发经费880元、事业费2000元。
侨乐村位于宣城县固城湖附近，湖宽广约数十里，支流四出，到春夏之交，风景绝佳。该村垦地共1．1万余亩，垦熟者约600余亩，所余大批荒地，尚待归侨垦殖。土质系砂质壤土，极为肥沃。
据国民政府侨务委员会之报告，侨乐村垦民以200名为限，领登记书者有151人。从民国21年4月1日起，陆续到村者仅61人。归侨经严格审查后，发给许可证，方准入村成为垦民；到7月底，已增至82人。计日本归侨68人，墨西哥归侨3人，法国、印尼、朝鲜归侨各2人，智利、菲律宾、荷兰、古巴、德国归侨各1人。这些归侨原藉大都在浙江、广东、湖南、安徽等省。
侨乐村由该地管理处统一管理，并拟订了垦民开荒生产收益与分配管理章程。分三种经营方式：一是自费垦民，一切费用自理，农业收入全部归己，每年每亩土地交纳租金2角；二是贷款垦民，每月由政府发给垦民生活贷款10元，两年为期，期满则须分期无息偿还，而承租土地赁金则比自费垦民的租金增加百分之五十；三是劳资合作，由政府借给垦民土地、生产与生活费用，三年内的农业收入全部归垦民所有；三年后按垦民常年农产品收入的二分之一缴公，其余归己。首先入村的82名垦民，全部实行劳资合作方式经营，按月由侨委会津贴每人10元，其中5元是伙食，5元为种子肥料费用。垦民生活依侨乐村为主，待遇受管理处制约，困难较多。后改归垦民自办，自己组织膳食管理会，饭菜价廉物美。种子肥料由垦民自己购买，垦民零用则由收获植物变价款内平均分配。
侨乐村垦民，来自外国各地，与当地百姓语言习惯不同，常易引起误会。民国21年7月，发生武斗。管理处及时总结了经验教训，教育垦民要与当地百姓和睦相处；8月间，全体垦民助百姓抢险，收割小麦，老百姓非常感激，关系逐步融洽。
侨乐村仅82人，垦殖1．1万亩荒地，常常发生人少地多的矛盾，必须用新技术、新方法垦荒，计划分为合作农场与示范农场两种。合作农场进行程序共分三期。第一期为垦荒、施肥、试种，所试种的作物，除树木外，有适宜于山地之棉麦，以及西洋参等项；第二期试验作物与土壤的关系，使收获增加，并经营园艺与林木；第三期以合作社为经济活动中心，为垦民办理消费、运销，以及信用等项合作事宜。统一管理生产，全体垦民以及合作社社员的生产过程，都按计划进行。示范农场兴办的目的是要运用科学和新技术生产，为垦民及附近农民示范，籍以增加收入。其组织分为总务、农艺、园艺、森林、推广等5部。普通农作物（如稻麦等）与特别农作物（如西洋参等）属于农艺部，各种果树与蔬菜等则属于园艺部。森林部乃主管森林、苗圃、风景林、水源林等设计事项。推广部执掌农业宣传、技术推广等事务。其余农村副业，如养鸡、养蜂等，不属于上列各部者，则归总务部设计办理。
自侨委会将救济失业华侨委员会裁撤后，侨乐村直接隶属于侨委会，撤换了不称职的干部，加强了领导，改变了机关化的陋习，农场技术人员与垦民同下地劳动，使上下打成一片。强化了管理，凡查出无入村证及携带家眷者，陆续令其离村。管理处人员分别训练垦民农业知识和技术。成立了守望队，与附近保甲互相连络，共同维持地方治安。按垦民的耕作能力，分与荒地数亩至十余亩不等，分别成立小组，管理员组织分组竞赛。第一年夏季就收获西瓜、丝瓜、蕃茄、苋菜等1．4万余斤。尚有其他果类不计在内。
民国26年抗战爆发不久，侨乐村即瓦解于日军炮火之中。当时民间歌谣说：“侨乐村人实不乐，江南沿线又成家，归侨爱国心徒切，垦植终成镜里花”。
四、第一贫儿教养院宣城农场
为安置社会上流离失所无家可归的孤儿，辛亥革命元老黄兴的夫人徐宗汉女士，在南京组建了“开国纪元第一贫儿教养院”，收容近千名孤儿。为了使贫儿院的学生有实习场地，民国21年（1932年）初，黄夫人选择宣城北乡茆市冲（今宣州市卫东乡白云村）创办“第一贫儿教养院宣城农场”。是年夏天，派南京“第一贫儿教养院”教导主任蔡乾九来宣城莅任场长。
茆市冲的居民大都是太平天国后期由各地迁来的，十有九户佃地而耕。茆市冲的土地多为乡绅、把头及地主守旧封建势力把持占有。蔡乾九去宣城活动后，得到宣城县政府令：“凡私有土地，必持有契证，否则权归农场”。农场即据此对土地加以核查。清查后，得到大部分山场和垦地。他们采取赎买和调换的办法，解决了成片地内的私人地块问题，对收回土地后无地可耕的农民收为场员。宣城名医章祥斋损献10余亩土地和现洋3000元。贫儿院农场就这样开办起来了。
贫儿院农场范围，上至木古塘，下至猫子湖，全场有山场5000亩，区划为各种林带。其中松林约3000亩，杉树500亩，坡地桐林50亩，其他杂木林50亩，油菜10亩，垦荒50亩以种瓜果、葡萄等。捐赠及调换、赎买成片旱地约70亩。除种各类农作物外，并按土质分种挑树约8亩，枇杷5亩，徽梨及砀山梨约5亩，宣木瓜3亩。水田30亩，以种水稻为主。牧业有乳牛120余头，西北绵羊近百头。并拥有水面（猫子湖及莲花塘）600亩，筑堤后广植菱、藕、芡实，放养各种鱼苗。该场以林业为重点，除大片封山造林外，分片种植各类瓜果和宣城名产——茶叶、宣木瓜等。注重改良技术与引进新品种（如杂交猪、乳牛、西北绵羊），嫁接果木和试种外地名产兰州瓜、葡萄，还栽植法国梧桐、马尾松等树木。
农场开办之初，特聘当地有各种专长的农民，分农林牧三组，各司专业。农场场员多是当地无地农民，生活上由农场供给，以自收、自养、自食为主，集体食宿，以场为家。每月有三大犒六小犒，加餐改善伙食。一般场员月薪可得大米五、六百斤，足以养家活口。劳动除农业组以季节为主外，其他均照8小时工作制。场员思想安定，劳动热情很高。
农场的经费，每年均由南京贫儿教养院拨发。教养院经费除政府定期拨给一部分，大多数来自海内外爱国人士和侨胞的捐赠资助。到民国24年，所产农、牧、水果等产品的价值，已可供农场费用自给，无需教养院负担。
从民国22年起，教养院即选派有志从事农林牧专业的学生来农场实习。农业以每年4月至9月为实习期，林业及园艺则以每年1月至6月为实习期，学习畜牧业的学生很少。农场成了培养孤苦儿童学习农技农艺的场地，为社会创造了物质财富。民国22年后，又在今南湖黄家墩至高桥（现为马山埠矿区）建立分场，由李春台负责。民国26年抗战爆发，农场生产经营凋零，迨至抗日战争胜利时，农场已濒临破产境地。民国36年，贫儿院孤儿出身的卢绳圃持黄兴之子黄一美亲笔函来宣城，与蔡治臣（原任农场文牍员）同主场务，直到民国38年宣城解放。解放后，农场由南京市的救济单位接管，曾办理交割手续，成为南京市安置无业游民和国民党闲散人员的劳动场所。1956年后，连同10户场员移交给宣城县幸福乡新石高级农业社接收。1958年后，交省办农场，场长李刚。1960年，交南京军区后勤部办畜牧场。1965年，交宣城县高立洪林场接管。