沿革汉末初平元年至兴平二年（公元190年～195年），庐江（今潜山县境）方士左慈于天柱山中精思修炼。《神仙传》称其“明五经，通星气”、“能役使鬼神，坐致行橱，变化万端不可胜记”。《后汉书·本传》载：“能变化鲈，隐身遁形，又知房中补导之术。”葛洪《抱补子·金丹》载：“以《太清丹经》三卷、《九鼎丹经））一卷、《金液丹经》一卷授葛玄。”东汉丹鼎派道术由他一脉相传。此是天柱山中道教之始，时值中国道教开教时期。
梁天监六年（公元507年），云游方士白鹤道人（真实姓名无考）选址白鹤岗，先结庐修炼，后建观演化道法，世称白鹤观。其时，中国道教刚刚进入教会组织时期。
唐天宝九载（公元750年），明皇遣中使王越宾、道士邓紫虚携内府缯帛，至天柱山建司命真君祠；翌年，又敕谏议大夫李抱朴（道号洞元先生）与中使道士送御额斋庆，并加赐舒州刺史独孤及拜兼郎官，总务道观。此是天柱山中的道教的发展时期。
宋开宝九年（公元967年），太祖遣使于九井河中段司真洞处，投金玉龙简，祈求有应。是年，于该处建天祚宫。同时，又遣使于真君祠建“司命三篆大醮”。太平兴国七年（公元982年），太宗于真君祠处敕建殿宇600余间，赐名灵仙观。熙宁间（公元1068～1077年）道士陈若清居天祚宫，大振玄风。崇宁中（公元1104年）被诏赐凝神殿侍宸。政和二年（公元1112年），又赐钱鼎建。政和七年（公元1117年），徽宗又于灵仙观处建真源万寿宫，新旧屋宇合3600多间，道风大振。此是天柱山中道教的鼎盛时期。当时民间对天柱山佛道二教有“三千道士八百僧”之称。
宋建炎间（公元1127～1130年），宋廷南渡，长江以北广大地区沦为宋金两军的战场。真源宫、天祚宫毁于兵火，道教活动又陷入低潮。绍兴七年（公元1137年），郡守周方文命奉祠官张昌重建真源宫庆基殿。绍兴二十一年（公元1151年），郡守李发新于天祚宫处建老君殿，选真源宫戒行道士董师先奉以香火。至此，天柱山中的道教得到一定程度的恢复。
南宋末年，刘源在天柱山中结寨抗元，战事连绵15年，庆基殿、老君殿又毁于兵火。明洪武（公元1368～1398年）间有所恢复。嘉靖末年，本邑道士陈大中于天柱峰北朱岭建齐云道院，香火渐盛。明末，张献忠农民军在天柱山数次与官兵激战，真源、天祚二宫又被燎劫，清康熙初（公元1670年），二宫渐次得到修整，道教活动也有了恢复。但终因宋、明两代几次较大的战争，二宫损毁严重，真源宫仅存东岳府三间，天祚宫被夷为平地。至此，全真道在天柱山终于消声匿迹，被正一道所代替，道家也由宫观活动转入民间伙居，延续至今。
法事
炼丹道教法术之一，源于古代方术。其内容有两类：一是用铅汞配制其它药物以作原料，放入丹炉中烧炼，以制“长生不老”的丹药，即金丹。称作“外丹”。另一类将人体拟作丹鼎，炼人休内的精、气、神，称“内丹”。汉末方士左慈于天柱山中精思修炼，则是上述两类炼丹内容的结合。茶庄、马祖、良药坪，都留下了他烧炼丹药的遗迹，世称下炼丹、中炼丹、上炼丹。此后，葛洪、许逊、赵归真、白鹤道人、闾丘方远等，都曾在天柱山中结庐修炼，留下了诸如赵公岭的试剑石、葛洪井等许多遗迹和牧羊河等美妙的传说。
祷雨是在特大干旱之年举行的一项道教活动。形式有两种，一种是官方祷雨。这是一种规模较大的仪式。官方出资，选定日期，先设祭坛，供奉司命真君及众仙塑像，置三牲香案。由知宫道士主持，地方官员致祷雨文，然后由法师开坛诵经作法，并由有攀援绝技的药农从天柱峰绝顶上的观音井中取回“圣水”，祭祀诸天神灵。参加仪式的人群，擎香祷告。这种仪式，唐天宝末（公元775年）舒州刺史独孤及、元至正初（公元1341年）潜山知县余闽等都举行过。至今，九井河畔还有祷雨祭坛遗址。另一种是民间祷雨。俗称“求雨”。这种仪式由地方绅士主持，群众参加。请道士到当地最崇奉的宫观或寺庙设坛置供。参加仪式的人须在一天前素食。待道士诵经作法完毕后，群众抬着供奉的塑像，成群结队地到干旱的地区游行。天柱山麓附近的潜山、岳西两县的群众求雨，多到飞来峰绝壁的乌龙井取回圣水，用竹枝沾水，沿干旱地区泼洒，以示神明降雨。这种仪式在1949年前常常举行。
社会又名平安，俗称平安社会，是一项祈求或庆贺五谷丰登、社会平安以及祈祷神明消灾免疫的群众性的大型道教活动。通常在秋末冬初举行。由地方有名望的绅士做趸,邀请其他富户或大户人家出资和群众入会。设坛置供，少则六、七名道士，多则十数名道士。为期短的三两天，长的五、七天。诵经作法，先清诸天神灵，然后施舍孤魂野鬼。这种活动，民国间少则二、三年一次，多则五、六年一次。中华人民共和国成立后废。
大醮这是一种比社会较小的群众性的道教活动，即斋供醮神，借以求福免灾。先趸家召集入醮者聚集一堂，请三至五名道士开坛诵经，然后集体携带香纸，到当地最有盛名的宫观朝觐列仙，祈求平安顺利。民国间，因真源、天祚二宫毁废，敬香者皆到三祖寺朝觐三祖。中华人民共和国成立后废。
月半这是一种较小规模的群众性道教活动。通常在下元节举行，也有在上元、中元节或腊月十五举行。规模大一点的由一个居民点或自然村联合举办，规模小的一家一户单独举办，请一至三名道士诵经作法，以祈求免灾祛祸，从此昌顺。
斋丧为死者超度亡灵的一种道教活动。其内容又分正常死亡与非正常死亡、男性与女性之别。通常请一至三名道士开坛诵经。为男性死者超度要作“三元”，为女性死者超度要作“五狱”；为非正常死者超度还要作“炼”。有时根据丧家的要求，还要为死者打扫净、关灯（分满堂49盏莲花灯、半堂24盏莲花灯；还有百子灯，即百盏莲花灯；有的还依照死者的年龄一岁一盏莲花灯）、游五殿（不靠棺）、十殿（靠棺）等仪式。这种活动天柱山区常见，1958年至1978年间极少见。近年来又有恢复。而且亦农亦道的民间道士也多了起来。
节日法事天柱山中道教的节日活动，多在民间举行。
玉皇圣诞农历正月初九。各道观每逢此日举行祭祀活动，以示纪念。
老君圣诞农历二月十五。各道观每年此日作道场，诵《道德经》。
蟠桃会农历三月初三，各道观每年此日举行盛会，以示庆贺。
吕祖诞辰农历四月十四。各道观每年于此日必办斋醮，以志纪念。
民间道教习俗天柱山民间道教习俗，全是道教节日或掌故与天柱山民间风俗的结合。如下列各种：
闹元宵农历正月十五，这一日为道教天官上元节。这一天，家家户户要将春节吃剩的菜肴一次性处理，谓之“消”。晚上出灯会。灯会的内容相当丰富：舞龙、舞狮、挑花篮、唱折子戏、玩杂耍、耍流星、戏棍棒刀叉、表演气功武术等。各种花灯彻夜通明，走村串户。这一活动已成了一个固定的形式，即以各姓大户为首，以宗族派系成立起各种灯会，每一个灯会以一种花灯形式为主，有的还形成了掌门花灯。中共十一届三中全会以后，农村各项经济政策得到了落实，农民的经济收入逐年提高。每年正月十五，都要举行盛大的灯会，有的发展成专题灯会，分项灯会。有的灯会还进城表演，热闹非凡。
土地会每年春秋两季，春季农历二月初二，又称花朝、龙抬头；秋季农历八月初一。这二日，山民互相邀请，携带香纸供品觐拜土地神，祈求风调雨顺，人寿年丰。这种习俗，1949年以后不多见，只是在偏僻的山旮处的民间时有持续。
三月三即西王母（俗称王母娘娘）用蟠桃宴请群仙的日子。这一天，山民要来采集嫩蒿芯（茵陈蒿）做蒿子粑或采集嫩水韭做水韭把，曰：“巴魂”。黄昏以后，便不许小孩子外出，晚间家家要给小孩子“嗷ǎo吓”。做把习俗延续至今，但“嗷吓”陋习渐废。
七月半七月十五日是道教地官中元节，俗称“鬼节”。这一日中午，家家备齐比平常较为丰盛一点的菜肴。傍晚时分，要在野外烧香纸，施舍孤魂野鬼，俗称“赈孤”。
宫观
真源宫三祖寺东侧一公里的白鹤岗，汉武祭岳台北侧。梁天监六年（公元507年），白鹤道人（真实姓名无考）创建道场，时称白鹤观。唐天宝九载（公元750年）明皇遣中使王越宾、道士邓紫虚至此，建司命真君祠。初不知祠所，适见二白鹿现于高岗。乃于是处建祠。并于岗后香泥洞中取“香泥”塑司命真君像以奉。翌年，敕谏议大夫李抱朴送御额斋庆，又复遣王越宾致祭，舒州刺史独孤及加赐章绶，拜兼郎官。大历八年（公元773年）立碑，阳撰记。宝历三年（公元827年），于此处建左真人仙堂，祭祀汉左慈。开成五年（公元840年）竣工，张虚白撰记。宋开宝九年（公元976年），太祖于真君祠处建司命“三篆大醮”。太平兴国七年（公元982年），太宗敕建殿宇600余间，并赐名灵仙观，翰林学士贾黄中作记，并设官兼董观务。政和七年（公元1117年），徽宗敕建真源万寿宫，并亲书“真源万寿宫”和“庆基殿”御额。“工以心竞，民以悦来，役不逾时而琳宫一新”。“其经费皆出于官，为钱三千万，合新旧屋三千六百余间。广殿鼎峙，修廊翼张，飞楼复阁，延柔无际。俨应门之八袭，陋漩台之五层。真圣居中，列仙环侍，珠贝犀象，陈供交错。祥烟凝飙，成之先虚，籁发钧天之奏；灵仙挺秀，嘉木冬荣，信乎真仙之宅”。“如玉皇之寰居，次以应元宝运。紫极之从霄，列以太乙四圣。储福之命翼于左，长生保命翼于右”。“楼曰金华，门日金殿，堂曰延生，阁曰朝真，馆日期仙，亭曰五云”。宣和二年（公元1120年），徐闳中为真源万寿宫作记。建炎间（公元1127～1130年）遭兵火燎劫。绍兴七年（公元1137年），郡守周方文命奉祠官张昌重建真源宫庆基殿，知宫道士马灵护实董营建。“增修殿前后架并两厢廊庑，立三清阁，保生门。斋堂客馆，悉皆序立；醮仪工具，焕然一新。远近观瞻，莫不赞仰，以为规模宏伟，过于往昔”。宋末，刘源于天柱山结寨抗，历时一十五年，真源宫再遭兵焚。明洪武间（公元1368～1398年）重修，明末复毁，仅存东岳府3间。清康熙间（公元1662～1723年），重修大殿，咸丰间（公元1851～1862年）再毁。民国初修复屋宇3间。抗日战争时期，为县立农桑职业学校所用。中华人民共和国成立后，屋宇分给当地村民。真源宫是天柱山区道教的象征。它的兴衰，反映了天柱山区道教的兴衰。在面积约有30余亩的真源遗址上，残存着层叠的断垣和瓦砾，足见昔日真源景象的繁荣。
天祚宫九井河中段四井崖下，俗称后宫殿。《道书》称：“宋开宝九年（公元976年），现为金龙玉简之所，常遣使投金龙玉简，祈求必应”，建天祚宫。熙宁间（公元1068～1077年），道士陈若清居此，道风大振。崇宁间（公元1102～1106年），徽宗诏赐凝神殿侍宸，赐改天祚宫为天休观。政和二年（公元1112年），又赐钱鼎建天休观。政和七年（公元1117年），徽宗又为天休观书天祚宫。宋末毁于兵火，唯石门尚存。“文化大革命”期间，当地群众“农业学大寨”，拆石门楼及残垣砖石修建梯田。今遗址面积10余亩，遗址东面崖脚处，有用条石砌成的一米见方的涵阴洞。洞口阴冷潮湿，洞内幽深莫测，无人试探。据传，此洞可通三祖寺山门。
齐云道院俗称道院庵，天柱峰北朱岭。初为明代道士陈大中建，本地朱氏捐置山场、田地。清末，全真道在天柱山逐渐衰落，道院为僧家所用。1929年2月，中共潜山县委曾在此召开全县党员大会，改组潜山县委。中华人民共和国成立后，除正殿外，其余屋宇、田地、山场分给当地群众，后归生产队集体使用。1984年，村民陈凤高等6人倡首，修缮并负责护庵。今有殿堂、寮舍8间，砖木结构，面积160平方米。供奉玉皇、如来、观音、护地大王（刘源）等塑像，是一座典型释道合一的寺院。有居士一人住庵。
附：已废宫观一览表