外围交通天柱山地处江淮之间，偏临长江，位置优越。北京至珠海，上海至拉萨两条重要国有公路都经过天柱山麓。外部交通便捷，旅游辐射面大。
潜山县城是进出天柱山的公路交通枢纽。向北经高河埠直达合肥，每天有两个班次，分别从合肥、潜山对开的公共交通客运班车。外地发出，路过潜山直达合肥的客运班车不下八个班次。合肥有火车、飞机通往北京、上海、广州等地。
向西，经太湖、宿松、湖北黄梅，可达江西九江、湖北武汉。每天有路过潜山直达九江的客运班车两个班次，直达武汉的客运班车一个班次。
向东南，经高河埠至安庆。每天潜山发往安庆、安庆直达潜山的客运班车各十三个班次。路过潜山抵达安庆的客运班车有十四个班次。安庆连接长江航运，上通九江、武汉、重庆；下达芜湖、南京、上海。附１：汽车客运里程、票价、路况表
潜山县至各地汽车客运里程、票价、路况表
(1985年底)


附２：
景区交通前山登山公路，全长26.2公里。其中7公里三级沥清路面，12.5公里，四级碎石砂土路面；茶庄至马祖庵5.7里公路基尚未通行客车，可通行小车。每天潜山至茶庄有两个往返班次的旅游客运班车。后山公路已通龙潭河桥头，全长29公里，其中10公里为三级沥清路面，19公里为四级碎石砂土路面。杜埠至龙潭9公里仍在修建中，部分已形成路基。每天潜山至杜埠有三个班次的住返客运班车。
主要景区内多是步道，石级，林间小路。除三个游览点外，己开发开放的景区现有游览步道39条，共133公里。前山游路已形成一个大循环游程，三个小循环游程；后山游路只是一个大循环游程。
游览步道里程表
（1987年底）

汽车客运1986年3月，天柱山管理局报请潜山县政府同意，成立了天柱山旅游车队，当时有各种车辆7部。现有45座广州牌普通客车1辆，12座广州牌旅行小客车1辆，1.75吨日本三棱小货车1辆，日本产尼桑空调面包车1辆。除定点旅游班车外，还对外经营组团包车。
农筏水运潜水、皖河流经天柱山景区范围后，水面开阔，可通航竹筏。山区生产的竹木，多经水运外销。山民将竹木结扎成筏，少则一架，多则十数架，名曰钩运。常年水运，则是将尺围以上的粗长毛竹，刮去竹青，强火烤炙，组装成筏，两筏连接合成竹排。前排筏头翘起，避风挡浪。大排载重三吨，小排只装一吨。虽然山河水情复杂。筏工皆识河泓，长年走浪，确保安全。1970年以前，潜山县有县办集体水运社，负责内河航运，后改航长江舟船运输。
现皖、潜二水运输皆为农筏．春夏水丰，钩运繁忙，秋冬农闲，筏运兴隆。
杜埠至龙潭一段皖水，九滩十八湾，两岸青山紫崖，为天柱山水上游览佳境，目前尚无专门旅游竹筏。但有小型竹排可临时顾请，每筏可乘5～7人。近年来，上海等地游客每每有兴此游。
邮电通讯1958年以前，天柱山主要景区的邮电通讯，几乎是空白。人民公社化，茶庄大队安装磁石电话机一部，同时安装有线广播。天柱山林场安装磁石电话单机一部。茶庄大队电话由白水公社总机接转；天柱山林场电话由野寨邮电所总机接转。信件、报刊由水吼、野寨邮电部门，按其营业范围，派乡邮员隔日徒步送到茶庄大队队部和天柱山林场场部。
1967年春，天柱山林场添置了30门磁石电话交换机一台，十一个作队安装电话单机和磁石喇叭，构成了独立的电信网络。林场与社会上的电信联络仍由野寨邮电所总机接转。天柱山旅游，对外邮电通讯都借助林场电讯设备。
1981年秋，白水邮电支局成立，天柱山景区邮递业务，由水吼邮电支局转交白水邮电支局经营，但电信仍由野寨邮电支局负责经营。1996年夏，安徽省邮电管理局和安徽省旅游局共同拨款43万元，解决天柱山景区内通信邮电。1987年冬，茶庄中心接待区邮电所用房土建工程结束。经马祖庵通往天柱山庄的电话线路的电杆架没结束。1988年春，设立天柱山营业所，职工2人，磁石转换机1台，4月28日，挂机通话。
接待1980年9月9日，天柱山开始接待旅游组团。19至20日，上海市春秋旅行社组团游览天柱山。由潜山县文化局接待，天柱山林场蛇形坦作业队提供食宿。
1981年冬，天桂山林场蛇形坦作业队增加人员。同时，由安庆行署财政局拨款新建客房、餐厅等接待设施，兼营旅游接待业务。
1983年4月，蛇形坦招待所移交给天柱山园林管理处，改名为青龙涧招待所。
1983年9月，铜官山铜矿日本专家一行6人游览天柱。由潜山县外事办公室和天柱山园林管理处共同接待。在青龙涧招待所食宿，天柱山首次接待外宾旅游。
1984年4年，潜山县天柱山园林管理处升格为潜山县园林管理局，下设接待宣传科，天柱山有了正规的旅游接待机构。接待科的职能是开展接待、外联业务。同时，对景区内各接待旅店实行业务指导和协调各方面关系。
1985年12月23日，天柱山管理局以旅游公司的名义，由上海市旅游局牵头，在上海市召开了天柱山新闻发布会，并举行了开辟“沪——天”旅游线座谈会。两项活动都进行了现场录像。
1986年秋，潜山县天柱山园林管理局升格为安徽省天柱山管理处，撤销了接待宣传科，成立旅游公司，行使接待科职能，并开展旅游宣传，推销旅游项目。对舒州饭店、天柱山庄、旅游车队实行业务指导。
1986年10月4日。天柱山管理处在武汉市召开了有《长江日报》、《湖北日报》等五家报社和几家旅行社参加的天柱山旅游发布会，草签了开辟“汉——天”旅游线路意向书。
附：1979—1981年接待旅客情况表

导游游览示意图（通称导游图）、路碑、路标牌、景点说明牌，给了游览天柱山的客人极大方便。
1983年夏，潜山县文物管理所在三祖寺内的觉寂塔处、石牛洞处、西关寨口处，分别设立了0.5平方米的铁架景点说明牌。
1984年5月l日，天柱山第一次发售由天柱山管理局设计、安庆地区新华印刷厂承印的中、英文对照的游览图。
1985年4月，由天柱山管理局园林科设计制作的4块3平方米铁架游览简图，分别竖立在安宿公路与潜水公路、潜水公路与野天公路岔路口，茶庄停车场、青龙涧招待所等四处，每年4月翻新一次。
1986年2月份，由天柱山管理局设计制作的10块0.3平方米石质路碑，分别设立在主景区的游览步道岔路口。
1986年4月，天柱山管理局在潜山县城至茶庄的公路旁，设立了6块0.3平方米铁架路标牌。
发行小册子，既是风景宣传，也是资料导游。从1983年至1987年底，天柱山管理处内部印刷了《天柱一峰擎日月》、《天柱山画册》、《岳云集选》。潜山县文化局内部印刷发行了《天柱山漫话》。潜山县文物管理所内部发行了《石牛古洞石刻选注》。潜山县政治协商会议文史资料室内部发行了《舒州古今》。安徽省黄山书社、安徽少年儿童出版社、安徽文艺书店、吉林少年儿童出版社等单位、公开发行了《天柱秀色》、《天柱山》、《壮美的天柱山》、《天柱山传说》、《玉免姑娘》、《安徽风光》中的画页等。
电视片、幻灯片是组团旅游的极好视觉导游。
1979年7月，安徽省电视台拍摄了《初探天柱山》电影风光纪录片；1983年4月，安徽省电视台拍摄了《建设中的天柱山》电视新闻；1985年5月，合肥市电视台拍摄了《天柱秀色》电视风光短片；1985年12月，安徽省电视台拍摄了《天柱山》五集电视风光系列片。天柱山管理处存有部分拷贝。
1985年，天柱山管理局在编制《天柱山风景名胜区总体规划》中，自制了一套《天柱山》幻灯风光片。
天柱山导游队伍，1984年以前是空白。1984年春至1986年秋，青龙涧招待所在茶庄顾请一名比较熟悉路线、景点的青年农民，以护林和所内清道为主，必要时再做一点旅陪或指划性导游。
1984年4月，潜山县政府办公室和天柱山管理局联合举办一期业余导游员培训班。教材是天柱山管理局选定人员撰写的《导游词》。潜山县各系统、厂矿及野寨、茶庄村派员参加，共三十余人。
1986年秋，潜山县第二中学导游班结业，分配到天柱山管理处十二名毕业生，定岗导游2人。
旅馆古代游客来天柱山多食宿于山中寺观。只是到了明万历间，来天柱山者增多，又多是达官显贵，光靠驿馆已接待不下。万历四十三年（1614年），潜山知县衷允元于县城建迎宾馆一座。
1981年，天柱山主峰区才有旅店，名蛇形坦招待所，由天柱山林场蛇形坦作业队经营。
1983年4月，天柱山成立了专门旅游机构，正式对外开放，接待四方游客。天柱山庄、茶庄、野人寨、潜山县城的旅馆业发展很快，接待设施不断增加和改善，床位猛增。到1987年底，前山共有13家旅馆，各类床位1211张。即天柱山庄2家271张床位；茶庄中心接待区4家254张床位；野人寨5家243张床位；潜山县城2家543床位。就其经营性质来分，13家中，8家国营；2家集体；3家个体户。被列为涉外旅馆3家：舒州饭店、天柱山庄、潜山县政府招待所。
后山共6家旅馆，都是低档床位。因后山尚未开放，接待游客条件尚不具备。
附：前山各家旅店情况一览表

饮食餐馆（含快餐馆）与旅馆成“连襟”分布。常年营业县城9家，野寨4家，茶庄8家，天柱山庄4家。这些餐馆多是集体和个体经营。季节性餐馆爿数不定，近年来在25爿左右徘徊，属个体经营。
各旅馆均有饮食供应，有的还有当家名菜名食。天柱山庄的“石耳炖老鳖”、“天柱晴雪”；潜山饭店的“石耳炖鸡”、“玉免鳝鱼”；雪湖饭店的“雪湖浆米藕”、“天柱日出”、“雪山莲子汤”；潜山县政府招待所的“扒蹄膀”、“香酥鸡”、“三味鱼”；舒州饭店的“舒台夜月”、“金鱼鸭掌”。
天柱山的风味小吃多在民间，当然个体快餐和旅馆也时有供应。常见的是：点心类有“盏儿糕”、“鸭蛋糕”、“糯米欢喜团”、“芝麻面糍粑”。营养健美类有“连浆豆皮”、“芝麻糖茶”。莱肴类有莲花薑、红萝卜丝（即胡萝卜丝）、金针菜、林庄贡萝卜、雪湖贡藕等。
附：几样地方名菜菜谱
石耳炖老鳖
特点：汤清、味鲜香、鳖酥烂，具有清凉驱火之功效。
原料：活老鳖约1斤左右l只，石耳2两，肥肉膘l两，葱、姜、盐少许。
制作方法：石耳用温水发好，摘除中间的石蒂，洗净黑水，肥肉膘切成梳子形花刀。
老鳖仰放菜墩上，用刀斩除鳖头，放净血，用开水烫一下，去掉浓腥味的白皮，剪除尾巴和股尖，开膛用凉水冲净血污，除内脏。
取沙锅一只，将老鳖、肥肉膘、姜丝、盐等放入，旺火烧开除浮沫，然后转文火炖2小时为宜。取汤碗一只，将老鳖仰放碗内，把石耳围在四周，再放葱入汤慢慢注入汤碗内，淋上明油即可。
雪湖浆米藕
原料：藕2节，浆米半斤，蜜饯若干，糖2两。
烹制：①藕除皮，洗净，浆米洗净，用开水泡两次。
②将泡好的浆米灌入藕孔中。
③将灌好浆米的藕放入蒸笼中，蒸半小时左右。至藕酥烂，浆米熟透。
④碗底用蜜饯制成图案，将藕切成片，整齐地摆在蜜饯上，再加糖，上笼蒸10分钟，取出扣盘即可。
特点：此菜制作简单，成品藕色如琥珀，藕香淳厚，图案鲜艳，甜而不腻，酥烂可口。
天柱晴雪
特点：洁白如雪，味鲜嫩，仿古潜阳十景“天柱晴雪”而制作。
原料：鸡蛋5个，木耳1钱，葱、蒜泥、姜、精盐、味精、麻油适量。
制作方法：木耳用水发好，再用开水烫一下，入蒜泥、精盐、味精凉拌好。鸡蛋除蛋黄，将蛋清放入深底盘内用3只筷子向同一方向用劲甩打，起泡并能沾住筷子，放入精盐、味精。上蒸笼略蒸一下。青菜叶切细丝用开水烫一下，放入精盐、味精调味后，控干水份。
取一盘，用凉拌木耳垫底，扣上蛋泡糊并用筷子削成形，四周围上蛋泡糊即成。
天柱日出
原料：鲜蛋7个，冬笋、冬菇、香肠、肥膘肉少许，酒精。
调料：猪油、盐、味精、黄酒、糖、淀粉。
制作方法：
①将冬菇、冬笋、香肠、肥膘肉切成细末。
②锅宽油，将各种细末煸熟，加盐、味精、黄酒、糖，对好口味，勾黄起锅待用。
③将鲜蛋打在碗中，打上劲待用。
④炒锅宽油，烧至五六成熟时，倒入打好的鲜蛋，立即将煸熟的菜料倒入蛋液中间，并用手勺将蛋液不停地围向中间，直至覆盖住中间的菜料，然后大翻锅，再煎，至两面成桔黄色出锅装盘。
⑤取一小碗倒入酒精点燃。服务员一手端鸡蛋。一手拿燃烧的酒精碗，至桌上，将燃烧的酒精倒在鸡蛋上，可燃烧10秒钟左右。
制作要点：
①在煎鸡蛋时，要使鸡蛋不焦，不停晃锅。
②翻锅要求快、稳、准。
③酒精要求纯度高，上菜要迅速。
特点：蛋香怡人，装盘可观，含而不露。煎蛋桔黄色，上燃活焰，如初升的太阳。
商店主峰区历史上没有商店，山民及僧尼多自耕自食。日用生活必需品及其它商品，必须到野人寨、白水湾、龙潭河、杜埠等地购买。
1965年，水吼区供销合作社白水采购供应站在茶庄和黑虎两大队设立了代销点，主要经营百杂小商品。
1970年，茶庄代销点改为茶庄门市部，由白水采供站直接经营，有工作人员2名，租用茶庄大队部房屋两间，权作店面。1984年冬，茶庄门市部购地新建房屋四开间。随着旅游的流量增大，生意也越做越大。年营业额由开始仅2.3万元，到1987年底已达到20余万元。
1983年夏，天柱山管理处分别在青龙涧招待所，三祖寺管理所设立了小卖部，主要经营日用小商品和旅游纪念品。1987年，三祖寺管理所小卖部因市口的变迁，生意萧条而停业。1985年夏，三祖寺设立卖品部，开始由潜山县宗教事务科知青经营，后由僧尼经营，主要出售佛事方面的小商品和佛教书籍。
1985年冬，舒州饭店落成开业，同时设立卖品部，经营日用小百货和旅游纪念品，工作人员2人。
天柱山管理处经营的商店，营业额1983年约5000元，1984年约8500元，1985年22248元，1986年20214元，1987年23693元。
近年来，中共潜山县委，潜山县人民政府将天柱山旅游业列为振兴潜山经济六大“龙头”之一，天柱山的旅游业有了较快发展。游客的增多，带来了较大的社会效益，商业也随之兴旺。潜山百货商场，五交化大楼、梅城商场、雪湖商场等大型商店相继耸矗在潜山县城交通枢纽处。