朝山进香和佛事活动的收入，总称为香火(又称香会)收入，是九华山寺院经济的主要来源。明清时，九华山“香火之盛，甲于天下”(周赟《化城寺僧寮图记》)。每年秋冬季节，朝山进香者“络绎不绝于途”，逢佛教重大节日，朝山者达数千人，各寮房和街区民舍均住满香客，香火收入相当可观。祇园寺、化城寺、肉身殿、天台等重点寺庙每天收入铜钞几斗或几箩筐。为了争得更多的香火钱，寺院僧尼视香客如贵宾，尤其对那些上乘香客，服务极为热忱，除精心招待饮食外，还提供细茶糕点，每日“三茶两点”，以博得朝山者的好感。这时期，九华山60％以上的寺庙靠香火收入维持生计，而沿途小寺和茅庵则全靠香火收入维持。

香火收入直接与社会政治经济密切相关。太平天国战争期间，九华山香火冷落，以香火收入为主的寺庙，僧尼生活清苦异常。抗日战争时期，九华山香火又处于低潮，不少寺庙变卖庙产，以谋生计。

建国初，人民政府引导佛教徒自食其力，以农耕为主要生活来源，香火收入很少。1962年，部分寺庙恢复香会活动，当年香火收 9184．75元，佛事收入2452元。“文化大革命”十年，佛事活动停止，各寺庙均无香火收入，僧尼生活陷入困境。1979年对外开放后，九华山佛教协会恢复活动，党和政府的宗教政策重新得到落实，寺庙的佛事活动正常开展，香火日益旺盛，收入逐年增长。 1979年至1987年，香火、佛事总收入3019300元，不仅维修了寺庙，改善了僧尼生活，还结余90多万元。

表1
1979——1987年接待、佛事、香火一览表




九华山为地藏菩萨道场，除了朝山进香、做佛事外，不少信教群众和外地僧尼来山盖印、抽签，印签入也是香会收入中的一个重要部分。从明、清直至建国前夕的四、五百年间，九华山一直盛行印、签活动。盖印的有化城寺、天台寺两年。盖“地藏古印”，每次收钱2角（旧币），或收香油3斤，大米5斤。有盖“老衣印”、“包头印”、“裙子印”的每盖3颗。还有“行路印”要盖13颗。抽签活动以肉身殿为主，其次是甘露寺、龙池庵、吊桥寺、祇园寺、百岁宫，每支签收钱一角（旧币）。1931年青阳县教育局布告《九华天台印签两捐招标》，提出认捐教育经费1800元，可见当时印签收入相当可观。建国后，抽签已基本制止，盖印延续至今。1985至1987年，化城寺盖印40000颗次，收入44947元。