广德县位于安徽东南部，苏、浙、皖三省交界处。行政区域介北纬30°37′～31°12′与东经119°02′～119°40′之间。该县东与浙江长兴、安吉县、江苏宜兴市为邻，北与江苏溧阳市为界，西连郎溪县、宣州市，南与宁国毗连。县境南北长65公里，东西宽48公里，面积2165平方公里，约占全省总面积的1.56%。现设22个乡，7个镇。县人民政府驻桃州镇。
一、县名由来、县城、疆域变迁
〔县名由来〕
广德县创始于东汉末年，具体建县年代难成定论。《历代地理沿革表》说是“灵帝二年(169年)，析故鄣(县)置，属丹阳郡。”《读史方舆纪要》说是“后汉中平二年(185年)析置广德县。”但《汉书·地理志》、《后汉书·郡国志》均不载广德县。为此，《宋书·州郡志》注则提出另一说：广德县，两《汉书》并无，疑是(三国)吴所立。”此说有确切记载为《三国志·吴书·吕蒙传》说吕蒙讨丹阳郡有功，拜平北将军(都尉)，领广德长。“广德”作为行政区域名称最早出现在史籍上是《汉书·景十三王传》及《中山靖王胜传》中提到成帝鸿嘉二年(公元前19年)八月，封宪王弟利乡侯之子刘云客为广德夷王。西汉的广德王国故都位今黟县县城碧阳镇东龙江乡古城村。刘云客为广德王仅3年薨，无后，复为黝县(仍治古城村)。广德二为王国名则是在西汉永始二年(公元2年)四月丁酉，封刘伦为广德王，改黝县为广德王国，仍都古城村。王莽篡汉(公元9年)，贬广德王刘赤为广德公国。第二年(10年)，改为愬虏县(仍治今古城村)。这两个短命的广德国均在今黟县，与今广德县无关。一般界定东汉中平二年(185年)始置广德县(治今桃州镇西南郊)，与西汉广德王国无关，仅是两地同名，无内在联系，充其量仅是借用，也绝非是侨迁地名。至南朝几易县名。《旧唐书·地理志》载，至唐至德二载(757年)九月，正式改绥安县为广德县，“以县界广德故城为名”。宋后还兼作军、州、路、府、直隶州名。民国元年(1912年)4月，改州为县，广德县名至今不变。县名广德，系取美名，标榜“皇恩浩荡，帝德广大”。
历史上，广德曾几易县名，主要有治今桃州镇的南朝萧齐增设的绥安县，也是吉利语；梁天监二年(503年)，改绥安县为石封县(仍治今桃州镇)，县名与山城群山有关。境内还设有怀德、义兴等县，也系吉利语；桐陈县，以境内桐氵内水及原陈留郡为名。还有避讳改广梁郡为大梁郡，改广德为大德，都无多大意思，无须考证。
〔桃州镇〕
县城桃州镇位于北纬30°53′37″与东经119°24′39″的县中心地区，是萧齐及萧梁的绥安县城，后为石封县治。隋开皇九年(589年)，改为绥安县治。唐武德三年置桃州(治绥安)，领绥安、桐陈、怀德3个县(均在今广德县)境，州以其东南桃花山为名。《读史方舆纪要》指出今广德县城桃州镇为萧梁大梁(按，应为“广梁”，写“大梁”系后人避杨广讳)郡治石封县故城。因“桃花山，在(广德)州东南六十里，昔时山多桃树，唐因此置桃州。”唐武德七年，废桃州，撤销怀德、桐陈2个县，并入绥安县，仍为绥安县治。至德二载，改绥安为广德县，为延用广德县旧名。从此，广德长期为县名，兼作军、州、路、府名及其治所，习称广德城。民国元年(1912年)4月，废州为县，设城一区。28年11月，设景贤镇。解放初，仍名景贤镇，属城厢区。7月，改名城关镇。1953年12月，改为迎春、景春2个镇。1955年12月，复并2个镇，复名城关镇。1958年9月，改为6个公社。1965年11月，城关公社更名城关镇。1982年3月，以唐初的桃州治改名桃州镇。
广德县旧治首数东汉及南朝的广德县旧治，位今县城桃州镇西南郊。故广德县并入绥安县后，常治今桃州镇了。此外，还有桐陈、怀德、义兴等县时间都很短，今已遗迹不存。
〔疆域变迁〕
广德县境内建制始于汉末的广德县(治今桃州镇西南郊)，范围包括今广德、郎溪等县地，但其东部地区比较小。刘宋永初三年(422年)，分宣城的广德、吴兴郡的故鄣、长城郡及阳羡郡的义乡等5个县各一部分地区置绥安县(治广德故城)，后两县长期并存，并有义兴等县。梁天监二年(503年)，绥安、义兴等县改属石封县(改治今桃州镇)，广德又与石封县并存，大约相当于今广德县及郎溪县，但东部地区稍窄。隋开皇九年(589年)，改石封县为绥安县，废广德、安吉、故鄣、原乡、绥安县入新设重组的绥安县，此时县境范围最大，东部地区大于今广德县。后因今江、浙两省与广德相邻地重设安吉等县，才使今广德县(故绥安县)东部边界渐趋稳定。此后比较大的变化有三次：
一是唐武德三年(620年)置桃州，分绥安县为绥安、桐陈、怀德3个县。七年，废桃州及桐陈、怀德县，并入绥安县(后为广德县)。
二是宋端拱元年(988年)，分广德县西北地区的桐氵内、临湖、原通、妙泉、五乡等地置建平县(治郎步镇，今郎溪县城关镇)，这是广德县创建后的第一次和最大的一次削疆。民国3年，因建平县与热河省(今辽宁省西北部)的建平县重名，改为郎溪县。
三是1959年3月22日，国务院批准，撤销郎溪、广德县，并组郎广县(仍治今县城桃州镇)，使郎广县恢复到宋以前广德县旧域。1961年12月15日，国务院批准，撤销郎广县，恢复广德、郎溪县，广德县又恢复旧域。
此外，1954年4月6日，内务部批准，将江苏溧阳县戴埠区平桥乡所辖区地三门里行政村划归广德县北山区管辖。5月7日，正式交接。以后基本定型。
二、历史沿革
〔先秦时期〕
广德县是人类早期活动的地区之一。1978年，考古工作者在桃州镇东19公里处的独山关家湾石灰岩熔洞发掘了关家湾旧石器时期文化遗址，说明二三十万年前，这里已是人类繁衍的场所。五六千年后的新石器时期文化遗址则有下阳、砖桥等，说明长江流域也是中华古文明的摇篮之一。尚古时期，这里属古越族干越、扬越等支系部族地区。西周时期，属百越族中的古句吴国。春秋时期，先后为吴国、楚国占领区。前期属吴，后为吴、楚争夺区。周元王三年(前473年)，越灭吴，地属越国，为楚越争峙场所。楚宣王十五年(前355年)，楚灭越，全为楚有。春秋时期，广德地区是3个国家争峙的重要战场。公元前570年，在今广德县城桃州镇西2.5公里处的横山，吴、楚大战，楚军败绩，从此横山作为吴国军事重镇。公元前480年，吴楚大战于今县南境的桐氵内河，桐氵内成为历史上的重要地名。
〔秦朝〕
秦王政二十四年(前223年)，灭楚国。翌年(前222年)，平江南，降越君，置会稽郡(治吴，今苏州市)，今县境属鄣县地。秦末，分置鄣郡(治故鄣，今浙江安吉县西北)，今县境属鄣郡鄣县。自此，至东汉中平二年(185年)前，今县境先后属鄣郡鄣县及丹阳郡故鄣县地。
〔西汉〕
汉王元年(前206年)四月，鄣郡属项羽西楚国(都彭城，今徐州市)。高祖五年(前202年)二月，鄣郡改属韩信楚国(都下邳，今江苏睢宁县古邳镇)。六年春正月，鄣郡改属刘贾荆国(都吴，今苏州市)。十一年七月，鄣郡归汉。十二年十月，鄣郡改属刘濞吴国(都江陵，今扬州市)。景帝三年(前154年)六月，鄣郡改属刘非江都国(都广陵，今扬州市)。元狩元年(前122年)，鄣郡归汉。二年七月壬子，改鄣郡为丹阳郡(改治宛陵，今宣州市区)，今县境属故鄣县(治今浙江安吉县西北)。元封五年(前106年)四月，丹阳郡改属扬州刺史部(监察区)。
〔附王莽新朝〕
王莽篡汉，仍之。
〔东汉〕
东汉初，今县境仍属扬州(治所多变)丹阳郡(仍治宛陵)故鄣县(仍治安吉县西北)地。中平二年(185年)，分故鄣县地置广德县(治今桃州镇西南郊)，属扬州(治寿春，今寿县城关镇)丹阳郡(仍治宛陵，今宣州市区)。兴平二年(195年)，属孙策控制区。建安五年(200年)，“徐琨以督军中郎将从破庐江太守李术功，封广德侯。八年(203)，吕蒙因从孙权讨丹阳功，拜平北都尉，领广德长。十六年，孙吴在江南另立扬州(治建业，今南京市)，广德县属孙吴扬州丹阳郡(初治芜湖、姑孰等地)。
〔三国·吴国〕
黄武元年(222年)，封徐琨为广德侯(都今桃州镇西南郊)，后复为广德县，均属吴国扬州丹阳郡(均治建业，今南京市)。嘉禾初(约232年)，丹阳郡改治宛陵侯国(都今宣州市区)。建兴元年(252年)，宛陵县复为县。五凤中(约255年)，复为宛陵侯国。
〔西晋〕
咸宁六年(280年)三月平吴，改元太康，广德县(仍治今桃州镇西南郊)属扬州(治建业，今南京市)宣城郡(治宛陵，今宣州市区)。太康三年(282年)，改建业为“建邺”。建兴元年(313年)，改建邺为“建康”。
〔东晋〕
广德县(仍治今桃州镇西南郊)仍属扬州(治建康，今南京市)宣城郡(治宛陵，今宣州市区)。咸和四年(329年)，宣城郡改属侨置豫州。兴宁初(约363年)，宣城郡改治芜湖(今为市)。不久，还治宛陵，余仍之。义熙九年(413年)，宣城郡改属扬州。
〔南朝·宋〕
元熙二年(420年)六月丁卯，广德县(仍治今桃州镇西南郊)属扬州(治建康，今南京市)宣城郡(仍治宛陵，今宣州市区)。永初三年(422年)，分宣城郡的广德、吴兴郡的故鄣、长城郡的长城及阳羡郡阳羡、义乡5个县地置绥安县(治今桃州镇)，改属扬州义兴郡，今县境为2个郡各属的广德、绥安县分领。大明五年(461年)九月甲戌，宣城郡改属南豫州(徙治姑孰城，今当涂县城关镇)，今县境分属2个州2个郡中的2个县。泰始二年(466年)九月，宣城郡改属扬州，余仍之。九月壬辰，宣城郡改属东豫州(治历阳，今和县历阳镇)。三年五月辛丑，宣城郡复属扬州。五年二月丙申，宣城郡复属南豫州(治宛陵)。六月壬午，宣城郡复属扬州。七年，宣城郡复属南豫州(治历阳)。升明二年(478年)九月丙午，改扬州刺史为牧。
〔南朝·齐〕
升明三年四月，萧齐代刘宋，广德县(仍治今桃州镇西南)属南豫州(治历阳，今和县历阳镇)宣城郡(仍治宛陵，今宣州市区)；绥安县(治今桃州镇)，属扬州(仍治建康，今南京市)义兴郡。建元二年(480年)，宣城郡改属扬州。永明二年(484年)，宣城郡改属南豫州(治姑孰，今当涂县城关镇)。
〔南朝·梁〕
中兴二年(502年)四月，梁代齐，广德县(仍治今桃州镇西南)属南豫州(治历阳，今和县历阳镇)宣城郡(治宛陵，今宣州市区)；绥安县(仍治今桃州镇)属扬州(仍治建康，今南京市)义兴郡。天监二年(503年)，撤销义兴、绥安县，并组石封县(仍治今桃州镇)，改属宣城郡，今县境仍为石封、广德2个县分领。中大通二年(530年)，宣城郡改属扬州(治建康)。四年正月庚午，宣城郡为王国(仍都宛陵)。大同二年(536年)，封徐度为广德侯(仍都桃州镇西南)。大宝元年(550年)，置广梁郡(治石封，今桃州镇)，属扬州，领石封1个县，广德县仍属宣城郡。承圣元年(552年)，宣城、广梁2个郡改属南豫州(改治宛陵)。侯景乱后，封徐度为广德侯，改广德县为广德侯国。
〔南朝·陈〕
太平二年(557年)十月，陈朝代梁。次年，复广德县(仍治今桃州镇西南)，属南豫州宣城郡(均治宛陵，今宣州市区)；石封县(仍治今桃州镇)，属扬州(仍治建康，今南京市)广梁郡(治石封)。永定二年(558年)八月丙寅，广梁郡改为陈留郡(仍治石封)，属扬州，领广德、石封等4个县，今县境为广德、石封2个县分领。太建末(约582年)，陈留郡改属宣州(治宛陵)，改领广德、石封、怀安、泾县4个县。
〔隋朝〕
开皇九年(589年)平陈，废陈留郡，撤销广德(《隋书·地理志》避杨广讳，改为“大德”)、安吉、故鄣、原乡及故绥安县入石封县，改石封县为绥安县(治今桃州镇)，属宣州。仁寿三年(603年)，改属湖州。大业二年(606年)，回属宣州(治宣城，今宣州市区)。三年四月，绥安县改属扬州刺史部宣城郡(治宣城)。隋末，群雄并起，十三年后，为历阳总管(镇历阳，今和县历阳镇)杜伏威控制区，仍旧制。
〔唐朝〕
武德元年(618年)八月，绥安县(仍治今桃州镇)属楚王杜伏威控制区的宣城郡(仍治宛陵，今宣州市区)。三年六月，杜伏威降唐，置桃州(治绥安)，领绥安、桐陈、怀德3个县(均在今广德县及郎溪县境内)，属宣州总管府(治宣城，今宣州市区)，后改为宣州都督府。六年，属辅公祏宋国(都丹杨［扬］，今南京市)。七年，平江南，废桃州，撤销桐陈、怀德县，并入绥安县(仍治今桃州镇)，改属宣州都督府宣州(均治宣城)。贞观元年(627年)，罢宣州都督府，宣州改属江南道地理区。开元二十一年(733年)，宣州改属江南西道(治洪州，今江西南昌市)。天宝元年(742年)，改宣州为宣城郡(仍治宣城)。至德二载(757年)九月，因肃宗痛恨安禄山叛乱，改绥安县为广德县(仍治今桃州镇)，属江南西道宣城郡。十二月，宣城郡复名宣州(仍治宣城)。乾元元年(758年)十二月，宣州改属浙西道节度使(治昇州，今南京市)。贞元三年(787年)宣州改属宣歙道(均治宣城)，后改为宣歙池都团练观察使。大顺二年(891年)正月，改宣歙池都团练观察使为宁国军节度使(仍治宣城)。天复三年(903年)，废宁国军节度使，仍为都团练观察使。唐末，吴王杨行密控制宣州，恢复宁国军节度使(仍治宣城)。
〔五代十国·吴国〕
天四年(907年)四月唐亡，广德县(仍治今桃州镇)属吴国宁国军节镇宣州(均治宣城，今宣州市区)。
〔五代十国·南唐〕
吴天祚二年(937年)十月，南唐代吴国，广德县(仍治今桃州镇)属南唐国江宁府(今南京市)。保大八年(950年)，设广德制置司，仍属江宁府。
〔北宋〕
开宝八年(974年)十一月，灭南唐，广德县(仍治今桃州镇)改属江南道(治昇州)宣州(治宣城，今宣州市区)。太平兴国元年(976年)，宣州改属江南东路(治昇州，今南京市)。四年(979年)，升广德县为广德军(治广德)，仅领广德1个县。端拱元年(988年)，分广德县西北地区的桐乡、临湖、原通、妙泉、昭德5个乡置建平县(治郎步镇，今郎溪县城关镇)，属广德军。至道三年(998年)，广德军改属江南路(仍治昇州。仁宗时，昇州升为江宁府)。天禧二年(1018年)，广德军复属江南东路(仍治江宁府)。
〔南宋〕
建炎元年(1127年)，广德县(仍治今桃州镇)属江南东路(治江宁帅府，今南京市)广德军(治广德)。三年，广德军改属江南东路建康府(均治今南京市)。四年，广德军属江南路建康帅府(仍均治今南京市)。绍兴初(约1131年后)，广德军属江南东路(治建康府)。宋德元年(1275年)二月，广德军知军令狐概降元。不久，为宋收复。四月，元军破广德。不久，为宋复。十一月，复陷元。
〔元朝〕
至元十三年(1276年)，广德县(仍治今桃州镇)属元江淮等处行省(治扬州，后升为路，今扬州市)广德军(治广德)。十四年，升广德军为广德路(仍治广德)。二十一年闰五月，江淮行省迁治杭州路(今为市)。二十四年，复迁扬州路。二十八年，改称江浙行省(仍治杭州路)，广德路属之，又属江南诸道行御史台(治建康路)直管。至正十二年(1352年)，群雄经营江南地区。十五年六月，为朱元璋控制区。次年三月，创江南行省(治应天府，由集庆路改，今南京市)。六月，朱元璋部克复广德，改广德路为广兴府，改广德县为广阳县(均治今桃州镇)，属江南行省。
〔明朝〕
吴二年(1368年)正月，朱元璋建明，改元洪武，广阳县(仍治今桃州镇)属江南行省(仍治应天府，今南京市)广兴府(仍治广阳)。洪武元年(1368年)八月，罢江南行省，广兴府直隶中书省。四年九月，广兴府改为直隶广德州，广阳县改为广德县(均仍治今桃州镇)。十三年正月，直隶广德州直隶六部。四月，撤销广德县，并入广德州(仍治今桃州镇)，仅领建平(今郎溪县)1个县。永乐元年(1403年)，广德州直隶南京，后称南直隶(治今南京市)。
〔附南明〕
崇祯十七年三月十九日(1644年4月25日)明亡，为福王朱由崧控制区，仍之。五月，改属南明弘光政权，仍为南直隶广德直隶州地。
〔清朝〕
顺治二年(1645年)五月十六日，清平江南，直隶广德州仍属南直隶(治今南京市)。顺治二年闰六月乙巳(1645年8月19日)，罢南直隶，直隶广德州(仍治今桃州镇)改属江南省(治江宁，今南京市)。十八年，直隶广德州改属江南省左布政使(驻江宁)。康熙六年七月甲寅(1667年8月30日)，直隶广德州改属安徽省(治安庆府)徽宁道(治歙县，今徽城镇)。九年四月丁亥(1670年5月19日)，直隶广德州改属安徽省。二十一年十月乙亥(1682年10月31日)，直隶广德州直属江安十府储粮道(专业道，治歙县)。雍正十一年十二月癸亥(1734年1月20日)，改属安徽宁池太广道(治安庆府)。十二年十月庚戌(1734年11月3日)，迁道治于芜湖(今为市)。
由于江南地区大都为太平军所据，咸丰四年(1854年)，改由浙江巡抚代管，仍属安徽宁池太广道。五年十月十三日(1855年11月22日)，广德直隶州改属徽宁池太广道(改治宣城，今宣州市区)。十年，再迁道治于祁门县(今祁山镇)。同治三年(1864年7月19日)，太平天国运动失败后，江南地区复归安徽省，仍属徽宁池太广道。四年六月甲午(1865年7月23日)，道治迁驻芜湖(今芜湖市)。光绪三十四年五月甲午(1908年6月8日)，直隶广德州改属安徽省皖南道(治芜湖)。清代，江南、安徽省先后属两江总督(常驻江宁。初名江南江西河南总督、江南江西总督、江南总督。康熙二十一年，改名两江总督。后期还兼南洋通商大臣)。宣统三年九月二十六日(1911年11月16日)，革命党人光复广德。
〔附太平天国〕
太平天国期间，太平军占领广德期间，仍设广德州，属安徽省(治安庆郡，今为市)。
〔中华民国·北京政府〕
民国元年(1912年)1月，废道；4月，改州为县，广德县(仍驻今桃州镇)直属安徽省。3年6月2日，广德县属安徽省芜湖道。
〔中华民国·南京政府〕
16年3月7日，北伐军攻克广德。7月15日“宁汉合流”后，广德县属国民南京政府安徽省。次年8月，正式废道，广德县直属安徽省。21年4月2日，广德县属安徽省第九区(首县为宣城县，今宣州市)。10月10日，广德县属安徽省第九专区(专员驻宣城)。27年3月21日，日军再陷广德城。4月15日，第九专区改属皖南行政公署(驻休宁县屯溪镇，今黄山市屯溪区)。7月，第九专区改驻泾县(今城厢镇)。8月6日，第九专区改为第六专区(仍驻泾县)。28年6月23日，国民党广德县政府迁往山关岭。10月上旬，先后在县城、山关岭、柏垫等处办公。29年2月1日，广德县国民政府迁回县城。9月，迁驻王山冲。11月，迁驻柏垫。30年3月，再迁王山冲。后返城。32年10月2日，再迁县南部山区四合乡的泗村等地。34年10月9日，国民党广德县政府回城。34年11月底，撤销皖南行政公署，第六专区改驻芜湖(今为市)。37年12月4日，第六专区改属安徽省皖南行署。
〔附日伪设置〕
26年11月30日晚，日本侵略军侵占县城，至翌年1月13日撤退。27年3月21日，广德县再度沦陷。25日，日军撤向宜兴。日伪于32年10月中旬建“广德县治安维持会”。汪伪于33年5月13日成立汪伪“广德县政府”，广德县属汪伪“安徽省”(驻蚌埠，今为市)“第七专区”(驻郎溪县)，直到34年8月15日日本无条件投降止。
〔中国共产党建政·抗日战争期间〕
广德县是老革命根据地之一。早在民国23年3月就发动武装暴动，并成立皖南红军游击队，创建苏维埃政权，20年底失败。抗日战争期间，属苏南行政公署，并在32年12月的行署驻地曾深入广德县境内。33年1月，在杭村水东岕成立广德县抗日民主政府，属苏南行署第四专区。其范围，今属该县北部和与长兴县交界处。34年4月后，分建广北(由广德县改)、广南2个县级抗日民主政府。8月27日，新四军收复广德。9月初，广北、广南县合并成立广德县民主政府。9月下旬，奉命北撤，广德县境属国统区。但在解放战争期间，仍有中共创设的县级郎广、广南、广宁孝等县级政府，属苏浙皖边区。
〔中国共产党建政·解放初〕
38年4月26日，广德县解放后，很快成立人民政府。5月9日，广德县人民政府正式成立。广德县属皖南人民行政公署宣城专区。
〔中华人民共和国〕
1949年10月1日建国，广德县仍属皖南人民行政公署宣城专区。
1952年8月，皖南、皖北人民行政公署合并组建安徽省，广德县属安徽省芜湖专区。
1955年10月10日，广德县人民政府改称广德县人民委员会。
1959年3月22日，国务院批准，撤销广德、郎溪县，并组建郎广县(仍驻桃州镇)，属安徽省芜湖专区。
1961年12月15日，国务院批准，撤销郎广县，恢复广德、郎溪县，仍属安徽省芜湖专区。
1968年8月18日，广德县革命委员会成立。
1981年2月22日，广德县革命委员会改称广德县人民政府。属安徽省宣城地区，至今未变。