杨先华，1969年4月20日生于湖北省远安县望家乡。1988年10月，杨先华考取交警部门，分配在苟家垭镇二中队工作。
二中队所在地离杨先华家乡不远，亲朋好友遇事难免求他，但他宁肯挨骂也要秉公办事。一次，杨先华的远房亲戚杨先农，无证驾驶摩托车运猪肉，途经检查站时被杨先华发现。杨先农认为跟杨先华是兄弟，很不以为然。杨先华对杨先农进行耐心教育后照章处以50元罚款。杨先农想不通，责骂他六亲不认。不久，杨先农仍然无证驾车搞贩运，又被杨先华拦住，不仅照章处罚，而且硬是督促他到县办理了驾驶执照。
杨先华在中队外勤负责，主管交通事故处理，经常有事主请吃送礼，都被他一一拒绝。1994年5月，一次事故的肇事方通过其他交警将一封信转给杨先华，杨先华打开这沉甸甸的信一看，信中原来是500元现金。他当即就火了，对在场的队友说：“他们搞这一套，把我们警察看得太低了!”他连信带钱退给了来人，并公正处理了这起交通事故。
在常人眼里，司机和交警是一对矛盾，而杨先华却常常对遇到困难的司机和乘客给予真诚的帮助，处处体现人民警察对人民深厚的爱，并因此赢得群众对交警工作的理解和支持。
1993年6月，杨先华和队友李元去望家路段例行检查，途中遇到一辆由宜昌开往神农架的大客车抛锚。这时，前不着村后不着店，司机急得满头大汗，乘客们也急得直跺脚。杨先华和李元马上开车到几公里以外的苟家垭镇，请来修理工帮司机修车。经检查是变速箱坏了，杨先华二话没说，又同李元去苟家垭镇买配件。他们见乘客口干舌燥，又跑到附近农家、供销分店找来开水，递到司机和乘客手中。从上午8点一直忙到11点半钟，车修好重新上路，开了好远司机还在不停地鸣号，乘客还在不断地挥手，感激两位不知姓名的交通警察。
从警五年多，杨先华处理千起违章，300多起事故。杨先华出色的工作，受到上级的肯定和表彰。他荣立三等功一次，获得全省安全生产、文明生产先进工作者称号，在全省交警部门争先创优竞赛活动中被评为优秀交通民警。
交警二中队所在的苟家垭镇分水地段，是连通宜昌至保康，荷花至当阳、分水至殷家沟的咽喉，日车流量高峰时达5000台次，不仅道路交通安全管理任务重，社会治安状况也较复杂。杨先华和战友们在完成本职工作的同时，主动承担起了协助维护社会治安的任务。1992年和1993年，二中队共抓车匪路霸、-等各类犯罪分子51人，捣毁-团伙五个。杨先华直接参与查破的案件就有30起。关键时刻，杨先华总是见义勇为敢于挺身而出。
1991年6月1日上午，细雨纷纷，车流如织。杨先华和队友傅华圣身穿雨衣像往常一样上岗检查过往车辆。这时，一辆橘红色摩托车沿保宜路急驶而来。杨先华远远地就发现该摩托车没有牌照，转弯时也没打转向灯，于是他上前打手势示意停车检查。驾车的男青年却加大油门夺路就逃。“摩托车肯定有鬼”杨傅两人甩掉雨衣，拦住一辆车，一直追到20多公里外的宜昌县南垭地段，将驾车者抓获。经审查，此人原来是全省通缉的重大-犯。这个曾在宜昌、长阳、枝城、远安等县市作案20多起，-政府印章以及摩托车、照相机、现金等的-团伙主犯，终于栽在具有高度责任感的杨先华手里。
1996年11月的一天夜晚，杨先华和李元驾驶警车上路检查，行至横店路段时，发现前方一位少女在拼命奔跑，职业敏感驱使他叫李元加大油门追上去。车刚一停，少女见是警察，像是遇上了救星，马上躲进汽车，气喘吁吁地说：“后面两个流氓在追我”。杨先华要李元调过车头，在少女的指认下，发现了两个流氓，并迅速下车，一人抓一个，将他们押往望家乡派出所。
1994年7月30日上午11点半，杨先华查看交通事故回到住所不到两分钟，突然听到一阵急切的呼叫：“派出所民警在抓四个歹徒时被打伤，你们快去帮忙。”听到喊声，杨先华第一个飞奔下楼，赶到出事现场。此时歹徒已分散逃进山林，他们当即决定，兵分几路向山中搜索。穿过一片荆棘林，杨先华发现了抢劫犯首犯刘必科，并将其逼到秧地里。刘必科见无路可逃，转身向杨先华求饶：“你放我一条生路。”杨先华继续逼进歹徒，刘必科忽地拔出匕首，凶相毕露：“你再上来，老子一刀捅死你。”杨先华纵身一跳，将刘必科扑倒在地，歹徒疯狂地将刀刺向杨先华，一刀、二刀、三刀，……杨先华仍死死地扭住歹徒不放。就在杨先华抓住歹徒头发往下按的一刹那，凶残的歹徒将匕首扎进了杨先华的颈动脉。顿时，殷红的鲜血喷涌而出，染红了稻田，映红了青山。在干警和当地农民的围追堵截下，歹徒终于被制服，但年仅25岁的杨先华由于失血过多，壮烈牺牲。
杨先华牺牲的噩耗传来，人们悲痛万分，战友和乡亲们都为痛失一位好警察、好青年而伤心落泪。杨先华牺牲后，中共远安县委、县政府下发了关于向杨先华学习的决定。1994年12月16日，中共远安县委、县政府追认杨先华为革命烈士；-追授杨先华为“二级英模”。