李书茂将军，1914年12月出生于湖北省沔阳县沙口（今属洪湖市）一个贫苦农民家庭。少年时期由哥嫂抚养长大。
1930年春加入中国共产主义青年团，1931年10月参加中国工农红军，1932年6月加入中国共产党。
土地革命战争时期，历任湘鄂西省保卫局特务连副分队长，红三军第3支队副中队长，红三军司令部管理科科员，红二方面军司令部参谋，补充团营长。参加了湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地反“围剿”和长征。在敌人对苏区大围剿中，李书茂同志英勇顽强，不怕牺牲，冒着生命危险，冲出重重包围，利用洪湖与敌人周旋，坚持开展游击战，为巩固和扩大革命根据地作出了贡献。
抗日战争时期，历任八路军120师358旅716团司令部副官主任，358旅教导营营长，358旅716团参谋长。参加了雁门关、齐会、黑马、陈庄等战斗。1941年在反扫荡、反蚕食斗争中，他担任358旅7团参谋长，带领部队深入敌后，在战斗频繁、斗争残酷的情况下，克服各种困难，指挥部队打了许多胜仗。1943年至1944年在陕北开展大生产运动中，他身先士卒，积极参加生产劳动，带领部队0完成生产任务，为巩固边区作出了贡献。
解放战争时期，历任晋绥军区独立第1旅参谋长，第一野战军一兵团一军2师参谋长，第3师副师长。参加了转战陕北、宜川、扶眉、陇东、解放青海等战役。在保卫边区、保卫延安的战斗中，他根据党中央的战略部署，加强敌情研究，摸索总结了一套运动作战经验，在率部参加盘龙镇、沙家店、清涧县、瓦子街、宝鸡、屯子镇等战斗中，指挥得当，出色地完成了任务，为祖国的解放事业立下了功勋。
中华人民共和国成了后，历任青海省军区副司令员，兰州军区参谋长、副司令员。任青海省军区副司令员期间，为了巩固革命胜利成果，他亲自组织指挥部队参加剿匪平叛的战斗，0完成了作战任务，巩固了新生的革命政权。任兰州军区参谋长、副司令员期间，深入部队调查研究，致力于部队的革命化、现代化、正规化建设，积极为部队解决实际问题，作了大量卓有成效的工作，为提高部队战斗力，为保卫和建设大西北作出了应有的贡献。
1955年被授予少将军衔。曾荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。1988年7月荣获中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。是中国共产党第九届中央委员会候补中央委员会。
李书茂将军1983年8月离职休养。1993年1月17日病逝于兰州。
