李厚坤，1911年出生于湖北省石首县高基庙一个贫农家庭里。他从小跟着父亲到地里干活，断断续续念了三年私塾。
1930年9月李厚坤加入中国少年先锋队，同时加入中国共产主义青年团。1931年1月，他参加中国工农红军，在江右军三大队宣传队任上士，同年8月，调红三军第八师第二十四团第二营六连任班长。因他善于宣传鼓动，富于组织能力，1932年升任该列宁室(宣传机构)主任。这一年，他加入中国共产党。1933年7月，在攻打长沙时，他勇猛奋战，冲锋在前，身负重伤。他伤未痊愈即归队工作，任红三军第八师第二十四团管理参谋。1935年，李厚坤参加举世闻名的二万五千里长征。任红二军第九师第二十四军医处供给主任。红军在长征过程中，部队爬雪山、过草地，遭到了敌人的围追堵截。军需物资供应没有着落，在这样重重困难的条件之下，李厚坤不停奔波彻夜不眠，千方百计地募集物资。尽一切力量做好所在部队的物资供应工作。1936年，红军到达陕北，李厚坤担任红军大学(即以后的抗日军政大学)粮秣科长。
1937年，卢沟桥事变后，李厚坤随八路军随营军校，奔赴抗日前线，渡黄河，入胶东，担任学校供给处长。次年调任抗日军政大学山东分校供给科长。部队所到之处，遭到日军狂轰滥炸，地平草枯，部队给养全赖自筹。在这种情况下，李厚坤想方设法筹措，保证了部队的供给。
1944年，在战争十分残酷，环境十分恶劣的情况下，升任胶东军区后勤部长兼供给部长的李厚坤响应毛主席提出的“自己动手，丰衣足食”的号召，建立起了军区军工厂、被服厂、后方医院等等，以保证部队的后勤保障，使得部队得以渡过艰苦岁月。
1947年，李厚坤调任中国人民解放军华东野战军第九纵队后勤部长，开赴解放战争最前线，在晋南、鲁西地区担任起全纵队的物资组织和粮秣调度任务，他不畏艰难险阻，团结全体后勤人员，动员地方做好支前工作，保证战争中的物资需要。是年3月，九纵队在山东蒙陆地区与敌作战时，后勤部与司令部失去联系，李厚坤领导后勤部胜利突围，显露出卓越的组织能力和指挥才干。因此，7月他升任九纵队第二副参谋长兼后勤部长。10月调山东兵团，先后任后勤部副部长、部长。一年中曾四次调动工作，但他从不计较个人得失，哪里有困难，他就出现在哪里，每到一处，他总是兢兢业业，想方设法为保证部队的物资供应创造条件，工作很快就打开了局面。他常说：“兵马未动，粮草先行”。每当部队参加战斗，他总是领导后勤人员，当好先行官。李厚坤生前的一位战友曾这样回忆道：“当时的山东兵团能够在晋南、鲁西左右驰骋，威慑反动统治，敌军屡遭歼击，这与李厚坤领导的后勤工作起着绝对保证作用是分不开的。”
1948年12月，淮海战役进入紧张阶段，整个纵队集中于萧(县)、永(城)地区，聚歼国民党邱清泉、李弥两兵团。根据华东野战军党委的安排，部队的给养、弹药、收容等工作，由分区补给临时改为战勤统一调度。在物资极为困难条件下的后勤工作，本来就十分复杂，加之淮海大战中，运输繁忙，有时部队后勤部门之间，在统筹统发物资时发生矛盾。面临此种纷繁复杂的情况，他总是成竹在胸，运筹帷幄，有条不紊地进行工作。整天随身带着-，深入基层观察、了解，本子上记满了密密麻麻的交通运输、给养和供应点等数字。如发现矛盾，他总是大公无私，照顾全局，当机立断，妥善处理，保证了部队在战斗中的供应。从而步调一致地完成了聚歼邱、李兵团的任务。1949年2月，淮海大战刚结束，新闻记者去采访他做后勤工作的经验时，他说：“好好表扬我们的英雄，这是有历史意义的。”4月初，渡江作战的准备工作紧张地进行着，担任突破东线的九纵队，后勤任务十分繁重。除了筹集粮食、弹药外，还要寻找船只、动员船工，这些都要与当地政府反复商量，做细致而周到的工作。经他组织努力，组织调配，迅速完成了渡江前的准备工作。是时，李厚坤升任华东野战军后勤部第二副司令兼参谋长。1949年4月21日，华东野战军从东线很快地突破敌人的防线，李厚坤亲自带领后勤干部率先渡江，并夜以继日地深入阵地、检查渡江物资，抢占渡江码头，有时亲自参加打桩垒石，帮助民工解决切身困难。由于后勤准备工作充分，使物资供应能够源源不断地运往前线，保证了人民解放军东线渡江聚歼国民党防军的胜利。
1949年7月，华东野战军后勤部与华东军区后勤部合并，李厚坤任陈毅领导的第三野战军后勤部参谋长。上海解放后，鉴于他的身体状况，组织决定让他留沪工作，他一再要求参战，要为全国彻底解放贡献力量。解放大军南进，此时，经-批准，三野第十兵团领导机关兼福建军区在福州成立，叶飞任司令员，政委-，李厚坤奉命接任第十兵团后勤部长。
1949年8月，李厚坤与他的爱人，担任后勤部机关指导员的葛玉芳，率警卫排乘车赴闽上任，当他们的车途经嵊县、东阳公路的胡村边的公路桥头，突然遭遇“-忠义救国军第五纵队”安我华匪部和“-嵊西南办事处”邢士祥匪部300多名-武装的袭击，他当即率领警卫排奋起反击，激战数小时，由于寡不敌众，加上地形与我不利，数十名战士阵亡，李厚坤也壮烈牺牲，时年38岁，他的妻子葛玉芳同时不幸殉难。