申悦庐，名前芳，号文龙，笔名行健，新关镇人。清光绪十年（1884）农历九月二十一日生。少时多病，但不自馁，刻苦研学文史，光绪三十年（1904）考中秀才，1906—1910年在长沙就读师范讲习所和政法学堂。1911年辛亥革命，申悦庐无比兴奋，专程回县，提倡剪发、放足，宣传革命。1912年春，应乡贤李执中相约，去荆州转武昌，听孙中山先生演讲。秋，回石门。任石门中学史地课教师。不久，被选为留日学生。1913年元月去日本，考入东京明治大学，学习政治、经济，对哲学兴趣亦浓。后由易象、王九龄介绍加入“乙卯学会”。不久，被选为该会代表，后又被选为留日学生总会刊物《民彝杂志》编辑。此时，袁世凯密谋窃国，留学界酝酿反袁。1915年，悦庐发表《历史上中国治乱之观察》，为留学界反袁之力作。以后“乙卯学会”与“中华学会”合并为“神州学会”，悦庐被选为教育科主任兼干事长。出刊《神州学报》，悦庐任编辑，曾撰《中华民族特性论》。当时国人大多崇洋惧外，对本国文化失掉信心。悦庐据史为文，谓“吾国民有特性三：一曰强于自营，富于保守。二曰善于吸化。三曰敢御外侮，始柔而终刚，久而必胜。以此世界古国多已沦亡，而吾国仍能巍然独存……世界今日有其自创之文化，又有庞大之国家与民族，卓然自立于大地者，惟吾中华民族耳！而国人乃震于外人一时之强，垂首丧气，讴歌他族，自忘其固有之善美，抑何自暴自弃之甚也？”文词严谨激烈，宽厚宏博，充满热爱祖国、热爱民族之情，国内报刊纷纷转载，上海、北京且冠以《国魂篇》之名，以单行本印发全国。
1917年，悦庐从日本归，时国内军阀混战，阻于上海。朝鲜革命领袖申胥余专程自杭州来沪会见。1918年，马鹤天约去山西国民师范讲学，连续5年。1921年，与邓初昆等组织学术研究会，创办《新觉路》杂志，发表《文化与地理》、《文化与民族》等论文。1923年，林硕儒约去北京，悦庐任师大附中语文教师，兼授民国大学《中国教育史》。1925年冬回石门，次年春任石门第一高等小学校长，秋兼任石门县立第一女子高等小学校长。1927年改任石门县中学校校长。这时，石门人民在0石门县委地下组织领导下，农民协会纷纷成立。4月，石门中学组织全校师生下乡，铲鸦片苗，宣传戒烟，积极投入革命活动。“马日事变”发生，悦庐被列为石门十大“暴徒”之一，乃避居乡间。1927年下期，旅京学生返县，办石门中学校补习班，他又返校任教。1928年春，县警察所长上官嗣西串通-四十三军雷师宋团搜捕石门中学校进步教师。3月29日，悦庐被捕。后迫于舆论压力，悦庐被释放并由他担任校长，号召学生复课。他遂机走掉。而石中、一高教师共17人，却于3月29日惨遭-，史称“石中惨案”。7月，悦庐潜入长沙，再往北平。1929年，在北师大附中任教。1932年，受石门教育界之托，去定县参观平民教育。1933年春返石门，发表平民教育调查资料于《石门民报》，再度出任石门中学校长，达8年之久。抗日战争后期，仍在石中、九澧中学兼课。1945年11月至1949年7月，任县参议会议长。建国后，备受中国0和人民0信赖；先委以编修石门县志专职（1950年刊印七卷）。继又任教石门中学，兼任石门抗美援朝分会副主席。
1953年上期，教育部调悦庐去山西师范学院任教《明史》。1954年，辞去该院职务，受湖南文史馆之聘，回长沙从事文史工作。1956年所撰《关于大顺军领袖李自成被害问题的存疑》一文，引证广博，持论允当，对研讨李自成归宿历史疑案，有重要参考价值。1958年以后，曾任省政协第二、三届委员，并担任省政协《湖南文史资料》编委。
悦庐一生主要精力从事教育工作，一贯提倡热爱祖国文化，反对外族侵略。在理论与实践结合中，在培养全面发展的人才方面均颇有建树。曾为石门中学制定“教、学、做合一，智、仁、勇兼修”的校训。其中第一句阐明了教学手段。即“做即学之实检，学即教之基础，非做无以证学”（《石门校训释义》）；第二句是培养目的。他经常鼓励学生树立理想，奋发向上，刻苦学习，立志成才。他为石门中学编写校歌歌词，后两句为：“石门后起应自强，应用手脑辟大荒。挟九澧、汇洞庭、下长江，涓涓不息到海洋。”歌词气势磅礡，令人鼓舞。当时石门中学，学风纯正，校纪严明，人才辈出，载誉九澧。
1970年卒于长沙湖南省文史馆，享年86岁。