吴作球,大池乡铁史村人,民国2年(1913)8月15日生于贫苦农民家庭。自幼过继给堂叔为子,小学毕业后因家贫无力升学,便到大池圩“万顺号”布店当学徒。
民国18年5月,红四军入闽经过大池,作球加入-队跟随红军攻打龙岩城。次年,加入中国共产主义青年团。民国20年,任共青团大池区委书记,同年秋参加龙岩县游击总队,任班长。11月24日,率一个班从九曲岭直插大池圩,配合闽西红军独立师消灭大池民团。翌年后,历任县少先队总队长、大池区团工委书记、游击队分队长,民国22年11月加入共产党。次年任中共龙岩县委委员兼少共县委书记,发动群众,筹粮筹款,支持和配合红八团开展游击战争。
在三年游击战争中,历任岩永杭游击队中队长、岩平宁游击队大队长。民国24年5月,任县军政委员会副主席,与主席魏金水一起发动群众,组织地方武装,配合红八团作战。民国25年任县军政委员会主席,兼龙岩县独立营政委。翌年,和魏金水一起与驻适中粤军营长谈判。
闽西国共两党合作抗日谈判成功后,县军政委员会撤销,恢复中共龙岩县委,作球任中共龙岩县委副书记。民国27年2月,调任漳州中心县委副书记,后又回龙岩县委担任书记。领导农民挫败业主团的收租夺田和圈占土地办农场等阴谋,与国民党顽固派进行了针锋相对的斗争。
“闽西事变”后,作球妻子(黄秀娣,共产党员)被捕遇害,不满3岁的儿子被保安团拐卖,下落不明。民国31年后,他积极领导分散的隐蔽斗争,保存革命力量。民国32年7月,在县委驻地附近的九曲岭羊角坑游泳时不慎溺水遇难。